उत्तराखंड स्थित प्रसिद्ध केदारनाथ धाम के कपाट बुधवार सुबह 8:30 बजे पारंपरिक पूजा-अर्चना और धार्मिक विधि-विधान के साथ शीतकाल के लिए बंद कर दिए गए। बदरीनाथ-केदारनाथ मंदिर समिति (बीकेटीसी) के अध्यक्ष हेमंत द्विवेदी ने बताया कि इस वर्ष यात्रा के दौरान 19.20 लाख से अधिक भक्तों ने बाबा केदार के दर्शन किए हैं।
कपाट बंद होने की प्रक्रिया वैदिक मंत्रोच्चार, पारंपरिक अनुष्ठानों और सेना के बैंड की मधुर धुनों के बीच संपन्न हुई। शीतकालीन अवकाश से पहले भगवान शिव के अंतिम दर्शन करने के लिए मंदिर परिसर में श्रद्धालुओं की भारी भीड़ मौजूद रही।
बीकेटीसी अध्यक्ष हेमंत द्विवेदी ने इस अवसर को बेहद भावुक पल बताया। उन्होंने कहा कि सदियों से चली आ रही परंपरा के अनुसार, धाम में छह महीने मानव (नर) द्वारा और छह महीने देवताओं (नारायण) द्वारा पूजा की जाती है। उन्होंने जानकारी दी कि बुधवार सुबह 8:30 बजे कपाट बंद करने के पहले चरण के सभी धार्मिक अनुष्ठान सफलतापूर्वक पूरे कर लिए गए।
द्विवेदी के अनुसार, इस बार श्रद्धालुओं की संख्या ने एक नया रिकॉर्ड बनाया है, जहां देश-विदेश से आए 19.5 लाख भक्तों ने बाबा केदार का आशीर्वाद लिया। उन्होंने यात्रा के सुचारू संचालन के लिए केदार सभा, तीर्थ पुरोहितों, एनडीआरएफ, एसडीआरएफ, पुलिस बल और जिला प्रशासन का धन्यवाद किया।
उन्होंने आगे बताया कि अब यात्रा का दूसरा चरण आरंभ होगा, जिसके तहत बाबा केदार की उत्सव डोली को उनके शीतकालीन प्रवास स्थल उखीमठ के ओंकारेश्वर मंदिर ले जाया जाएगा। द्विवेदी ने उन भक्तों से उखीमठ आकर दर्शन करने का आग्रह किया, जो इस साल केदारनाथ धाम की यात्रा नहीं कर पाए थे।
रुद्रप्रयाग के जिलाधिकारी विशाल मिश्रा ने जानकारी दी कि कपाट बंद करने के धार्मिक अनुष्ठान सुबह 4 बजे से ही शुरू हो गए थे, जिसमें प्रशासनिक अधिकारी, बीकेटीसी प्रतिनिधि, तीर्थ पुरोहित और केदार सभा के सदस्य शामिल हुए।
जिलाधिकारी ने बताया कि 22 अप्रैल को श्रद्धालुओं के लिए खोले गए केदारनाथ धाम के कपाट बुधवार को शीतकाल के लिए बंद हुए हैं और इस अवधि में 19.20 लाख से ज्यादा भक्तों ने दर्शन किए। अब बाबा केदार की उत्सव डोली उखीमठ स्थित ओंकारेश्वर मंदिर के लिए प्रस्थान करेगी, जहां पूरी सर्दियों में भगवान की नियमित पूजा-अर्चना होगी। धाम के कपाट अब अगले साल अक्षय तृतीया के आसपास पुनः खोले जाने की संभावना है।