दिवाली के त्योहार से कुछ दिन पहले, सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली-एनसीआर में पटाखों पर पूर्ण प्रतिबंध हटाने की मांग वाली याचिकाओं पर सुनवाई करते हुए एक तीखी टिप्पणी की है। चीफ जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस विनोद चंद्रन की बेंच ने शुक्रवार को स्पष्ट किया कि दिल्ली-एनसीआर में पटाखों पर बैन लगाना न तो ‘व्यावहारिक’ है और न ही ‘आदर्श’, बल्कि यह ‘असंभव सा’ प्रतीत होता है। बेंच ने यह भी नोट किया कि ऐसे प्रतिबंधों का उल्लंघन होना आम बात है।
कोर्ट ने इस क्षेत्र में ग्रीन पटाखों के निर्माण और बिक्री की अनुमति से संबंधित याचिकाओं पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया है। सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने बच्चों को त्योहार मनाने देने की वकालत करते हुए कहा कि उन्हें बिना किसी समय सीमा या रोक-टोक के पटाखे फोड़ने की अनुमति मिलनी चाहिए।
याचिकाकर्ताओं के इतिहास पर प्रकाश डालते हुए, कोर्ट ने स्वयं यह प्रश्न उठाया कि क्या 2018 से चल रहे पूर्ण प्रतिबंध (जो 2017 में ग्रीन पटाखों के आदेश से शुरू हुआ) ने वायु गुणवत्ता में कोई ठोस सुधार किया है। इस पर मेहता ने स्वीकार किया कि कोविड लॉकडाउन को छोड़कर, जब गतिविधियां रुकी थीं, प्रदूषण का स्तर ‘करीब वही रहा’।
यह तथ्य महत्वपूर्ण है क्योंकि 2018 में पूर्ण प्रतिबंध लगाने के बावजूद, सरकारी आंकड़ों और कोर्ट की टिप्पणियों के अनुसार प्रदूषण के स्तर में खास कमी नहीं आई। प्रतिबंध के लगातार उल्लंघन के बाद ही, 2024 के अंत में दिल्ली सरकार ने पूरे 2025 के लिए पटाखों के निर्माण, भंडारण, बिक्री और फोड़ने पर रोक का नोटिफिकेशन जारी किया था। दिल्ली-एनसीआर में दिल्ली, उत्तर प्रदेश, राजस्थान और हरियाणा के 16 जिले आते हैं।