इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 का महामुकाबला आज अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेला जाएगा, जहां मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और गुजरात टाइटंस के बीच ट्रॉफी के लिए जोरदार भिड़ंत होगी। दोनों टीमों के बीच यह फाइनल मैच शाम 7:30 बजे से शुरू होगा, जिसमें विजेता टीम दूसरी बार इस प्रतिष्ठित खिताब को अपने नाम करने के इरादे से मैदान पर उतरेगी। बेंगलुरु ने जहां पिछले साल अपनी पहली ट्रॉफी जीती थी, वहीं गुजरात की टीम साल 2022 में अपने पहले ही सीजन में चैंपियन बनने का गौरव हासिल कर चुकी है।
इस खिताबी मुकाबले में इतिहास और आंकड़ों का पलड़ा भी काफी दिलचस्प नजर आ रहा है। पिछले आठ सीजन के रिकॉर्ड बताते हैं कि क्वालीफायर-1 का मैच जीतने वाली टीम ने ही हर बार फाइनल का खिताब अपने नाम किया है। इसके अलावा, साल 2016 के बाद से हर फाइनल मुकाबला उन्हीं दो टीमों के बीच खेला गया है जिन्होंने क्वालीफायर-1 में हिस्सा लिया था। आखिरी बार साल 2016 में ऐसा हुआ था जब सनराइजर्स हैदराबाद की टीम ने एलिमिनेटर मैच के रास्ते आगे बढ़ते हुए चैंपियनशिप जीती थी।
आईपीएल के 18 सालों के इतिहास में फाइनल मैचों का एक खास ट्रेंड यह भी रहा है कि यहां 200 से अधिक रनों का स्कोर हमेशा जीत की गारंटी साबित हुआ है। साल 2008 से लेकर 2025 तक खिताबी मुकाबले में चार बार 200 या उससे ज्यादा का स्कोर बना है, जिसे आज तक कोई भी टीम सफलतापूर्वक चेज नहीं कर पाई है। ऐसे में आज के मैच में भी टॉस जीतकर बड़ा स्कोर खड़ा करना दोनों ही कप्तानों की प्राथमिकता होगी।
अगर दोनों टीमों के हालिया प्रदर्शन की बात करें, तो क्वालीफायर-1 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने गुजरात टाइटंस को करारी शिकस्त दी थी। 26 मई को धर्मशाला में खेले गए उस मुकाबले में बेंगलुरु ने एकतरफा खेल दिखाते हुए गुजरात पर 92 रनों की बड़ी जीत दर्ज की थी। हालांकि, लीग स्टेज के दौरान दोनों टीमों का मुकाबला बराबरी का रहा था, जहां 24 अप्रैल को बेंगलुरु ने अपने घरेलू मैदान पर 5 विकेट से बाजी मारी थी, तो वहीं 30 अप्रैल को गुजरात ने अपने होम ग्राउंड पर 4 विकेट से जीत हासिल की थी।
अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में आज एक बेहद रोमांचक मुकाबले की उम्मीद की जा रही है। मौजूदा सीजन में इस पिच पर केवल तीन बार ही 200 रनों का आंकड़ा पार हो सका है, जिससे साफ है कि गुजरात के गेंदबाज अपनी घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाकर बेंगलुरु के मजबूत बल्लेबाजी क्रम को कड़ी चुनौती पेश करेंगे। इस मैदान पर दोनों टीमों का पुराना आपसी रिकॉर्ड भी एक-एक की बराबरी पर है।
दोनों टीमों की संभावित प्लेइंग-12 इस प्रकार है:
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु: विराट कोहली, वेंकटेश अय्यर, देवदत्त पडिक्कल, रजत पाटीदार, जितेश शर्मा, टिम डेविड, क्रुणाल पंड्या, भुवनेश्वर कुमार, जैकब डफी, जोश हेजलवुड, रसिख सलाम और रोमारियो शेफर्ड।
गुजरात टाइटंस: शुभमन गिल (कप्तान), साई सुदर्शन, जोस बटलर (विकेटकीपर), वॉशिंगटन सुंदर, निशांत सिंधु, जेसन होल्डर, राशिद खान, कुलवंत खेजरोलिया, कगिसो रबाडा, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा और राहुल तेवतिया।