प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को ऑकलैंड में प्रतिनिधिमंडल स्तर की बैठक में हिस्सा लिया और न्यूजीलैंड के साथ हुए मुक्त व्यापार समझौते (FTA) को दोनों देशों के संबंधों के लिए एक ऐतिहासिक पड़ाव बताया। पीएम मोदी ने इस द्विपक्षीय समझौते को बहुत कम समय में अंतिम रूप देने के लिए न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री क्रिस्टोफर लक्सन और उनकी सरकार के प्रति आभार व्यक्त किया। उन्होंने विश्वास जताया कि यह व्यापारिक समझौता और दोनों देशों की रणनीतिक भागीदारी आपसी संबंधों को एक नए शिखर पर ले जाएगी।
इस दौरान प्रधानमंत्री मोदी ने रेखांकित किया कि चार दशकों के लंबे अंतराल के बाद किसी भारतीय प्रधानमंत्री का न्यूजीलैंड दौरा आपसी रिश्तों में नई ऊर्जा फूंकने का काम कर रहा है। उन्होंने ऑकलैंड में हुए भव्य और गर्मजोशी से भरे स्वागत की सराहना करते हुए इसे बेहद यादगार बताया। पीएम मोदी ने कहा कि यह आधिकारिक यात्रा दोनों देशों के बीच सहयोग को और अधिक सुदृढ़ करने के साझा संकल्प का स्पष्ट प्रमाण है।
मुक्त व्यापार समझौते को द्विपक्षीय संबंधों के एक नए अध्याय की शुरुआत बताते हुए प्रधानमंत्री ने कहा कि इस दिशा में काम तब शुरू हुआ था जब न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री क्रिस्टोफर लक्सन भारत के दौरे पर आए थे। उन्होंने बेहद सीमित समय के भीतर इस व्यापक समझौते को सफलतापूर्वक पूरा करने के लिए प्रधानमंत्री लक्सन, उनकी कैबिनेट और पूरी टीम की सराहना की।
पीएम मोदी ने दोनों देशों के बीच बढ़ती निकटता का जिक्र करते हुए कहा कि पिछले वर्ष होली के पावन पर्व पर प्रधानमंत्री लक्सन की भारत यात्रा ने आपसी संबंधों में नए रंग भर दिए थे। उन्होंने आगे कहा कि अब भारत और न्यूजीलैंड अपने पारस्परिक संबंधों को रणनीतिक साझेदारी के रूप में आगे बढ़ा रहे हैं, जिससे आने वाले समय में दोनों देशों के बीच सहयोग को एक नई दिशा और दृढ़ता प्राप्त होगी।
वैश्विक परिदृश्य पर बात करते हुए प्रधानमंत्री ने कहा कि भारत और न्यूजीलैंड समान लोकतांत्रिक सिद्धांतों में विश्वास रखने वाले स्वाभाविक सहयोगी हैं। दो समुद्री राष्ट्र होने के नाते दोनों देशों का आपसी तालमेल हिंद-प्रशांत क्षेत्र में शांति, स्थिरता और आर्थिक समृद्धि सुनिश्चित करने में सहायक होगा। उन्होंने उम्मीद जताई कि दोनों देश मिलकर विश्व स्तर पर सुरक्षा और शांति को बढ़ावा देने में अहम भूमिका निभाएंगे।
विदेश मंत्रालय द्वारा साझा की गई जानकारी के मुताबिक, इस यात्रा के दौरान प्रधानमंत्री मोदी न्यूजीलैंड के प्रमुख उद्योगपतियों और खेल जगत से जुड़ी बड़ी हस्तियों से भी संवाद करेंगे। इसके अतिरिक्त, वह ऑकलैंड में प्रवासी भारतीयों के एक बड़े कार्यक्रम में भी शिरकत करेंगे। उल्लेखनीय है कि पीएम मोदी न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री क्रिस्टोफर लक्सन के आमंत्रण पर शुक्रवार को वहां पहुंचे थे। इस साल अप्रैल माह में एफटीए पर हस्ताक्षर होने के बाद इस दौरे को दोनों देशों के बीच व्यापार, निवेश और व्यापक सहयोग को और मजबूत करने के लिहाज से बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है।