अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने मंगलवार को कनाडा से आयात होने वाले 20 अरब अमेरिकी डॉलर मूल्य के उत्पादों पर 50 प्रतिशत आयात शुल्क लगाने की अपनी योजना को फिलहाल स्थगित कर दिया है। यह कदम दोनों मुल्कों के बीच प्रतिबंध प्रभावी होने से महज कुछ घंटे पहले अंतिम क्षणों में हुए एक समझौते के बाद उठाया गया है।
शुल्क लागू होने की तय समयसीमा से दो घंटे से भी कम समय पहले राष्ट्रपति ट्रंप ने अपने सोशल मीडिया मंच ‘ट्रुथ सोशल’ पर इस फैसले की जानकारी दी। उन्होंने स्पष्ट किया कि कनाडा और अमेरिका के बीच आपसी सहमति बनने के चलते इस 50 फीसदी शुल्क को रोक दिया गया है। मूल योजना के अनुसार, यह टैरिफ अगली सुबह से शुरू होकर तीन दिनों की अवधि के लिए लागू होना था।
इस घोषणा से दोनों देशों को द्विपक्षीय बातचीत आगे बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण समय मिल गया है। समय रहते हुए इस समझौते के कारण दोनों पड़ोसी देशों के बीच पहले से तनावपूर्ण चल रहे संबंधों में तात्कालिक रूप से और अधिक कड़वाहट आने से बचाव हो गया है।
प्रस्तावित आयात शुल्क कनाडा द्वारा अमेरिका को प्रतिवर्ष भेजे जाने वाले कुल सामान के लगभग पांच प्रतिशत हिस्से पर असर डालता। इसके दायरे में हॉकी स्टिक से लेकर चिकित्सकीय उपयोग में आने वाली लकड़ी की छोटी पट्टियों (टंग डिप्रेसर) जैसे विविध उत्पाद शामिल थे।
इस निर्णय का आर्थिक पहलू से कहीं अधिक राजनीतिक असर होने की संभावना थी। कनाडा ने पहले ही चेतावनी दी थी कि नए शुल्क थोपे जाने की स्थिति में वह भी जवाबी टैरिफ लगाएगा, जिससे दोनों देशों के बीच व्यापारिक विवाद गहरा सकता था। उल्लेखनीय है कि पिछले वर्ष दोनों देशों के बीच 880 अरब अमेरिकी डॉलर मूल्य की वस्तुओं और सेवाओं का कुल द्विपक्षीय व्यापार हुआ था।