नॉर्थ कैरोलिना के चैपल हिल में आयोजित जी20 इनोवेशन मिनिस्टीरियल के उपरांत एक प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए अमेरिकी वाणिज्य मंत्री हॉवर्ड लटनिक ने आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) डेटा सेंटरों के तीव्र विस्तार का पुरजोर समर्थन किया। उन्होंने कहा कि इन परियोजनाओं को लेकर समाज में कई भ्रामक धारणाएं फैलाई जा रही हैं। उन्होंने आगाह किया कि यदि कोई क्षेत्र या समुदाय इनका विरोध करता है, तो वह पूंजी निवेश, रोजगार सृजन और कर राजस्व जैसे अत्यंत महत्वपूर्ण आर्थिक लाभों से वंचित रह जाएगा।
प्रेस वार्ता के दौरान जब एक पत्रकार ने यह उल्लेख किया कि ऑरेंज काउंटी ने विशाल डेटा सेंटरों के निर्माण पर एक वर्ष का स्थगन लागू कर दिया है, तो वाणिज्य मंत्री ने इसे गलत सूचनाओं का परिणाम बताया। उन्होंने स्पष्ट किया कि इस प्रकार की पाबंदियां लगाने वाले क्षेत्रों में विकास के अगले बड़े अवसर कभी नहीं आएंगे।
लटनिक ने रेखांकित किया कि अमेरिका के कई अन्य भूभाग इन परियोजनाओं का स्वागत करने के लिए तत्पर हैं और वही क्षेत्र आर्थिक लाभ तथा पूंजी प्रवाह हासिल करेंगे। उन्होंने कहा कि जो समुदाय इन पहलों को अपनाएंगे वे प्रगति करेंगे, अन्यथा यह अवसर अन्य स्थानों पर स्थानांतरित हो जाएंगे। उनके अनुसार, ये डेटा सेंटर उन्नत एआई मॉडल्स के संचालन केंद्र हैं, जो स्थानीय स्तर पर नवाचार, ज्ञान और आर्थिक संभावनाओं का विस्तार कर वैश्विक ज्ञान को हर समुदाय तक पहुंचाएंगे।
इसके अलावा, वाणिज्य मंत्री ने उन चिंताओं को पूरी तरह खारिज किया जिनमें डेटा सेंटरों के कारण बिजली दरों में वृद्धि और स्थानीय संसाधनों पर अत्यधिक दबाव की बात कही जा रही थी। उन्होंने इसे निराधार दुष्प्रचार बताते हुए कहा कि प्रतिद्वंद्वी देश इस तरह की बातें फैलाकर प्रगति की गति को धीमा करना चाहते हैं। उन्होंने स्पष्ट किया कि डेटा सेंटर स्थापित करने वाली इकाइयां अपनी ऊर्जा आवश्यकताओं की व्यवस्था स्वयं करेंगी और क्षेत्रीय अर्थव्यवस्था में योगदान देंगी।
लटनिक ने कंपनियों को स्थानीय नागरिकों से निरंतर संवाद साधने की सलाह दी, ताकि उनकी आशंकाएं दूर हो सकें और यह साफ किया जा सके कि बिजली की दरों पर इसका कोई विपरीत असर नहीं पड़ेगा। उन्होंने चेतावनी दी कि विरोध करने वाले क्षेत्रों को आगामी एक, दो या पांच वर्षों में पछतावा होगा, जब वे देखेंगे कि उनके पड़ोसी इलाके इन निवेशों के बल पर आर्थिक रूप से समृद्ध हो चुके हैं।