विदेश मंत्रालय ने गुरुवार को पासपोर्ट नियम, 1980 में संशोधन करते हुए ‘पासपोर्ट (संशोधन) नियम, 2026’ को भारत के राजपत्र में प्रकाशित किया है। इस आधिकारिक गजट अधिसूचना के साथ ही 15 वर्ष से कम आयु वाले भारतीय बच्चों के साधारण पासपोर्ट की वैधता अवधि को अधिकतम पांच वर्ष अथवा उनके 18 वर्ष की आयु पूरी करने तक सीमित कर दिया गया है।
संशोधित नियम 12(1ए) की व्यवस्था के तहत, 15 वर्ष से कम उम्र के आवेदकों को मिलने वाला 36 पन्नों का साधारण पासपोर्ट जारी होने के दिन से पांच साल की मियाद या 18 वर्ष की आयु सीमा में से जो भी पहले आए, तब तक ही वैध रहेगा। इसी क्रम में 15 सितंबर को जारी अधिसूचना के जरिए नियम 8 को संशोधित किया गया है, जिसके तहत विभिन्न वर्गों के पासपोर्ट आवेदन शुल्कों को नियमों की अनुसूची IV में उल्लिखित दरों के अनुसार व्यवस्थित किया गया है।
नियमों का यह नया प्रारूप गजट में प्रकाशन की तिथि से प्रभावी हो गया है। उल्लेखनीय है कि विदेश मंत्रालय ने इससे पहले 1 जुलाई से ही पासपोर्ट सेवाओं की शुल्क दरों में इजाफा किया था। यह बढ़ा हुआ वित्तीय ढांचा नए आवेदनों, नवीनीकरण, तत्काल सुविधाओं, पासपोर्ट गुम या खराब होने पर दूसरा दस्तावेज बनवाने और पुलिस क्लीयरेंस सर्टिफिकेट (पीसीसी) जैसी सभी औपचारिकताओं पर लागू है।
नियमों के तहत 8 वर्ष से छोटे बच्चों तथा 60 वर्ष से अधिक उम्र के बुजुर्गों को नए पासपोर्ट के आवेदन पर 10 प्रतिशत की विशेष छूट मिलती रहेगी। सरकारी व्यवस्था के अनुसार यह राहत केवल पहली बार बनने वाले नए पासपोर्ट पर ही उपलब्ध होगी और दोबारा जारी होने वाले आवेदनों पर यह लागू नहीं होगी।
वयस्क नागरिकों के लिए सामान्य श्रेणी में 36 पृष्ठों वाले पासपोर्ट के नए आवेदन अथवा नवीनीकरण की फीस 1,500 रुपये से बढ़कर अब 2,500 रुपये हो गई है, जबकि 60 पृष्ठों की बुकलेट का शुल्क 2,000 रुपये के स्थान पर 3,500 रुपये कर दिया गया है। तत्काल कोटे में वयस्कों के 36 पन्नों के दस्तावेज के लिए 3,500 रुपये की जगह 5,000 रुपये तथा 60 पन्नों के लिए 4,000 रुपये की जगह 6,000 रुपये देने होंगे।
वहीं, तत्काल माध्यम से वयस्कों के 60 पन्नों वाले पासपोर्ट के रिप्लेसमेंट का शुल्क 5,500 रुपये से बढ़ाकर 8,500 रुपये निर्धारित किया गया है। नाबालिगों के संदर्भ में, 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए 36 पृष्ठों वाले साधारण पासपोर्ट (नए या पुनः जारी) का शुल्क 1,000 रुपये से बढ़कर 1,750 रुपये और तत्काल श्रेणी में 3,000 रुपये से बढ़कर 4,250 रुपये हो चुका है।