एशियाई खेल 2026 में भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम ने बिना मैदान पर उतरे ही सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में लगातार जारी मूसलाधार बारिश के कारण भारत और अफगानिस्तान के बीच निर्धारित क्वार्टर फाइनल मुकाबला रद्द कर दिया गया। आईसीसी रैंकिंग में प्रतिद्वंद्वी टीम से बेहतर स्थिति में होने का सीधा लाभ भारत को मिला और टीम अंतिम चार में पहुंच गई।
खराब मौसम और लगातार हो रही बारिश की वजह से मुकाबले में टॉस तक नहीं कराया जा सका और पूरा मैदान कवर्स से ढका रहा। आईसीसी की टी20 अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग में भारतीय टीम शीर्ष पायदान पर काबिज है, जबकि अफगानिस्तान की टीम दसवें स्थान पर मौजूद है। टूर्नामेंट की नियमावली के अनुसार, मैच रद्द होने पर उच्च रैंकिंग वाली टीम को आगे बढ़ने की पात्रता मिली। श्रेयस अय्यर के नेतृत्व में अब भारतीय टीम आगामी 1 अक्टूबर को दूसरा सेमीफाइनल मुकाबला खेलने मैदान में उतरेगी।
उल्लेखनीय है कि इसी मैदान पर सोमवार को पाकिस्तान और हांगकांग (चीन) के बीच खेला जाने वाला पहला क्वार्टर फाइनल मुकाबला भी बारिश के चलते नहीं हो सका था। उस मैच में भी पाकिस्तान को हांगकांग (चीन) के मुकाबले बेहतर टी20 रैंकिंग का फायदा मिला और उसे सेमीफाइनल का टिकट प्राप्त हुआ। प्रतियोगिता के बाकी दो क्वार्टर फाइनल मुकाबले मंगलवार को इसी मैदान पर खेले जाने हैं, जिनमें तीसरे क्वार्टर फाइनल में श्रीलंका का सामना नेपाल से और चौथे मैच में बांग्लादेश की भिड़ंत मलेशिया से होगी।
एशियाई खेलों में अपने अभियान की शुरुआत से ठीक पहले भारतीय टीम ने जापान के विरुद्ध एक टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था। बारिश से प्रभावित उस मुकाबले को घटाकर 5-5 ओवर का कर दिया गया था, जहां भारतीय टीम ने कड़े संघर्ष के बाद 2 रनों से जीत दर्ज की थी। उस संक्षिप्त मैच में भारतीय बल्लेबाज जापानी स्पिनरों के सामने जूझते नजर आए थे और पूरी टीम 5 ओवर में 4 विकेट खोकर मात्र 32 रन ही जोड़ सकी थी।
जापान के खिलाफ उस मैच में सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा खाता खोले बिना पवेलियन लौट गए थे, जबकि ईशान किशन, संजू सैमसन और कप्तान श्रेयस अय्यर भी कोई उल्लेखनीय पारी नहीं खेल पाए थे। उस पारी में भारतीय बल्लेबाजों के बल्ले से केवल दो चौके निकले थे। हालांकि, बाद में अक्षर पटेल की कसी हुई गेंदबाजी के दम पर भारतीय टीम जापान को 30 रनों पर रोकने में सफल रही थी और रोमांचक जीत हासिल की थी।