स्टार स्ट्राइकर कलियन एम्बापे ने अपने 100वें अंतरराष्ट्रीय मुकाबले को यादगार बनाते हुए दोनों हाफ में शानदार गोल दागे, जिसकी बदौलत फ्रांस ने ईराक को 3-0 से शिकस्त दी। इस मुकाबले में फ्रांस की तरफ से तीसरा गोल ओस्मान डेम्बेले ने किया। इस एकतरफा जीत के साथ ही फ्रांसीसी टीम ने ग्रुप चरण का एक मैच बाकी रहते हुए ही नॉकआउट (राउंड ऑफ 32) स्टेज के लिए अपनी जगह सुरक्षित कर ली है।
इस मुकाबले में दो गोल करने के साथ ही एम्बापे के नाम अब फीफा विश्व कप के छह अलग-अलग मैचों में दो या उससे अधिक गोल करने का अनोखा रिकॉर्ड दर्ज हो गया है, जो इस टूर्नामेंट के इतिहास में किसी भी फुटबॉलर द्वारा किया गया सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। मौजूदा विश्व कप में उनके कुल गोलों की संख्या अब चार हो गई है, जिससे वह गोल्डन बूट की रेस में लियोनेल मेसी के बेहद करीब पहुंच गए हैं। खेल के 14वें मिनट में माइकल ओलिस से मिले बेहतरीन पास को एम्बापे ने करीब 20 गज की दूरी से अपने बाएं पैर के दमदार शॉट के जरिए गोल पोस्ट में डाल दिया, जिससे फ्रांस को 1-0 की शुरुआती बढ़त मिली।
मैच का दूसरा गोल पूरी तरह से इराकी रक्षापंक्ति की रणनीतिक चूक का परिणाम रहा। विपक्षी टीम के रक्षक ज़ैद तहसीन और गोलकीपर अहमद बासिल के बीच आपसी समझ की कमी के कारण गेंद ओस्मान डेम्बेले के पास चली गई। डेम्बेले ने बिना कोई स्वार्थ दिखाए गेंद एम्बापे की तरफ बढ़ा दी, जिन्होंने बिना कोई गलती किए इसे आसानी से गोल में तब्दील कर दिया। एम्बापे ने मुकाबले में अपना पहला और विश्व कप इतिहास का अपना 15वां गोल खुद के हुनर से बनाया था, जबकि 16वां गोल उन्हें इराकी टीम की भूल के कारण उपहार में मिल गया।
इस मैच की शुरुआत से पहले एम्बापे विश्व कप में सबसे ज्यादा गोल करने के मामले में पुर्तगाल के दिग्गज क्रिस्टियानो रोनाल्डो के 15 गोलों के रिकॉर्ड से पीछे थे। हालांकि, मैदान पर उतरकर उन्होंने न केवल रोनाल्डो के इस आंकड़े की बराबरी की, बल्कि उसे पीछे भी छोड़ दिया। अब 16 गोलों के साथ वह मिरोस्लाव क्लोज़ के समकक्ष आ गए हैं और सर्वकालिक महान रिकॉर्ड धारक लियोनेल मेसी से महज एक गोल पीछे हैं।
सहयोगी खेल दिखाने वाले ओस्मान डेम्बेले को उनकी खेल भावना का इनाम ठीक 12 मिनट बाद मिला। इस बार भी माइकल ओलिस ने एक और सटीक पास दिया, जिसे डेम्बेले ने गोल में बदलकर अपने करियर का पहला विश्व कप गोल दागा। फ्रांस का अगला ग्रुप मैच अब नॉर्वे के खिलाफ होना है, लेकिन टीम को यह अच्छी तरह पता है कि उस मैच के नतीजे का उनके नॉकआउट में प्रवेश पर कोई असर नहीं पड़ेगा। इस बीच, एम्बापे की नजरें इस टूर्नामेंट के गोल्डन बूट और विश्व कप इतिहास में सबसे अधिक गोल दागने वाले खिलाड़ी का कीर्तिमान स्थापित करने पर टिकी रहेंगी।
इसके साथ ही वह फ्रांस के लिए 103 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने के आंकड़े को भी छूना चाहेंगे, जो वर्तमान में उनके लंबे समय तक मार्गदर्शक रहे कोच डिडिएर डेसचैम्प्स के नाम दर्ज है। यदि फ्रांसीसी टीम इस विश्व कप में आगे का सफर तय करती है और एम्बापे टीम के सभी मैचों का हिस्सा बने रहते हैं, तो वह राउंड ऑफ 16 के दौरान ही अपने कोच के इस विशेष रिकॉर्ड की बराबरी कर सकते हैं।