दिग्गज टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने विंबलडन इतिहास का सबसे लंबा क्वार्टर फाइनल मुकाबला जीतकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। उन्होंने पांच घंटे और 15 मिनट तक चले इस मैराथन मैच में कनाडा के फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे को शिकस्त दी। इस ऐतिहासिक जीत के साथ ही जोकोविच ने लगातार आठवीं बार ऑल इंग्लैंड क्लब के अंतिम चार में जगह पक्की की है।
इस बेहद रोमांचक और संघर्षपूर्ण मुकाबले में जोकोविच ने ऑगर-अलियासिमे को 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(4), 7-6(10-4) से पराजित किया। यह उनके करियर का 55वां ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल होगा, जबकि विंबलडन के सेमीफाइनल में वे रिकॉर्ड 15वीं बार कदम रखेंगे। जोकोविच ने अपने करियर का पहला विंबलडन सेमीफाइनल आज से 19 वर्ष पहले खेला था और अब 39 साल 51 दिन की उम्र में वे ओपन एरा के दूसरे सबसे उम्रदराज विंबलडन फाइनलिस्ट बनने की राह पर हैं। उनसे पहले ऑस्ट्रेलिया के केन रोजवेल ने 1974 में 39 साल 246 दिन की उम्र में यह मुकाम हासिल किया था।
24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता जोकोविच ने मैच के दौरान बेजोड़ धैर्य और अनुभव का प्रदर्शन किया। मुकाबले के बीच में उन्हें पिंडली (काफ) की समस्या के कारण मेडिकल टाइमआउट भी लेना पड़ा था। शारीरिक परेशानी के बावजूद उन्होंने हौसला नहीं खोया और निर्णायक सेट में शानदार वापसी करते हुए मैच अपने नाम कर लिया। रणनीति के तहत जोकोविच ने पूरे मैच में अलियासिमे के बैकहैंड को निशाना बनाया, हालांकि कनाडाई खिलाड़ी ने उत्कृष्ट खेल दिखाते हुए मैच को पांचवें सेट के टाई-ब्रेकर तक खींच दिया, जहाँ अंततः जोकोविच का अनुभव भारी पड़ा।
इस महत्वपूर्ण जीत के साथ जोकोविच ने विंबलडन में शीर्ष-10 रैंकिंग वाले खिलाड़ियों के खिलाफ अपने लगातार तीन हार के सिलसिले को भी तोड़ दिया है। इससे पहले उन्हें 2023 और 2024 के खिताबी मुकाबले में कार्लोस अल्काराज से और पिछले वर्ष सेमीफाइनल में यानिक सिनर से हार का सामना करना पड़ा था। अब आगामी सेमीफाइनल में जोकोविच की भिड़ंत इटली के यानिक सिनर से ही होगी, जिन्होंने पिछले साल उन्हें इसी दौर में बाहर किया था।