इंग्लैंड क्रिकेट टीम ने गुरुवार को काउंटी ग्राउंड पर खेले गए चौथे टी20 मैच में भारतीय टीम को 9 विकेट के बड़े अंतर से पराजित कर पांच मैचों की श्रृंखला में 3-0 की निर्णायक बढ़त बना ली है। फिलिप साल्ट और कप्तान हैरी ब्रूक की नाबाद शतकीय साझेदारी के सामने भारतीय टीम का गेंदबाजी आक्रमण पूरी तरह बेअसर नजर आया। इस दौरे की शुरुआत में पहला मैच बारिश की वजह से धुल गया था, लेकिन इसके बाद इंग्लैंड ने लगातार शानदार खेल दिखाया। मेजबान टीम ने दूसरे मैच में 4 विकेट से बाजी मारी थी और फिर तीसरे मुकाबले में भारत को 125 रनों के भारी अंतर से शिकस्त दी थी। दोनों देशों के बीच सीरीज का आखिरी मैच अब 11 जुलाई को साउथैम्पटन में आयोजित होगा।
टॉस की बाजी जीतकर पहले बैटिंग करने का भारत का फैसला शुरुआती ओवरों में सही साबित नहीं हुआ। भारतीय शीर्ष क्रम लड़खड़ा गया और टीम ने 48 रन तक अपने तीन प्रमुख बल्लेबाजों के विकेट खो दिए। संकट के समय कप्तान श्रेयस अय्यर ने मोर्चा संभाला और शिवम दुबे के साथ मिलकर पारी को आगे बढ़ाया। दोनों के बीच चौथे विकेट के लिए 43 गेंदों में 53 रनों की साझेदारी हुई, जिसे तोड़ते हुए इंग्लैंड ने दुबे को 22 रन (23 गेंद) के निजी स्कोर पर आउट किया। इसके बाद भी अय्यर ने एक छोर संभाले रखा और तिलक वर्मा के साथ 29 रन तथा वाशिंगटन सुंदर के साथ 27 रन जोड़कर टीम का स्कोर 150 के पार पहुंचाया।
भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर अंत तक आउट नहीं हुए और उन्होंने 49 गेंदों में 4 चौके और 5 छक्के जमाते हुए नाबाद 80 रनों की बेहतरीन पारी खेली, जिससे भारतीय टीम ने निर्धारित 20 ओवरों में 7 विकेट पर 158 रन बनाए। इंग्लैंड के गेंदबाजों ने कसी हुई गेंदबाजी का प्रदर्शन किया, जिसमें जोश टंग और जोफ्रा आर्चर सबसे सफल रहे और दोनों ने 2-2 विकेट हासिल किए। उनके अलावा विल जैक्स और आदिल रशीद के खाते में 1-1 विकेट गया।
जीत के लिए मिले 159 रनों के लक्ष्य को इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने बेहद बौना साबित कर दिया और महज 13.5 ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर लिया। हालांकि, इंग्लैंड की शुरुआत भी अच्छी नहीं रही थी और सलामी बल्लेबाज जोस बटलर महज 8 रन बनाकर आउट हो गए थे। भारत को यह एकमात्र सफलता तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने दिलाई, जिन्होंने अपने स्पेल में 41 रन खर्च करके 1 विकेट प्राप्त किया। इसके बाद भारतीय गेंदबाज पूरे मैच में विकेट के लिए संघर्ष करते दिखे।
शुरुआती झटका लगने के बाद क्रीज पर उतरे कप्तान हैरी ब्रूक ने फिलिप साल्ट के साथ मिलकर भारतीय गेंदबाजों की जमकर खबर ली। इन दोनों खिलाड़ियों ने महज 68 गेंदों में 146 रनों की अटूट साझेदारी कर टीम को बेहद आसान जीत दिला दी। अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से मैच का पासा पलटने वाले हैरी ब्रूक को उनकी 35 गेंदों में 8 चौकों और 4 छक्कों से सजी नाबाद 79 रनों की पारी के लिए ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ के पुरस्कार से नवाजा गया। वहीं, फिलिप साल्ट ने भी उनका बखूबी साथ निभाते हुए 42 गेंदों में 10 चौकों की मदद से नाबाद 59 रन बनाए।