भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया के ऐतिहासिक मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) का दौरा किया, जहाँ उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज़ और विक्टोरिया की प्रीमियर जैसिंटा एलन की मौजूदगी में दोनों देशों के बीच ‘स्पोर्ट्स कोलैबोरेशन रोडमैप’ की आधिकारिक शुरुआत की। इस रणनीतिक साझेदारी का मुख्य उद्देश्य भारत और ऑस्ट्रेलिया के खेल संबंधों को एक नए और मजबूत धरातल पर ले जाना है। दोनों देशों के बीच तैयार किए गए इस विशेष रोडमैप के तहत स्पोर्ट्स ट्रेनिंग, क्षमता निर्माण, खेल विज्ञान, अत्याधुनिक तकनीक और खेल उद्योग में निवेश जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों को बढ़ावा दिया जाएगा, जिसके अंतर्गत एक साझा युवा खेल महोत्सव के आयोजन का भी खाका तैयार किया गया है।
इस खास मौके पर स्टीव वॉ और लिसा स्थलेकर जैसे ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज पूर्व क्रिकेटरों ने भी अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। कार्यक्रम के दौरान यह बात प्रमुखता से रेखांकित की गई कि खेल और सांस्कृतिक आदान-प्रदान दोनों देशों के बीच व्यापक रणनीतिक साझेदारी को प्रगाढ़ बनाने में रीढ़ की हड्डी की तरह काम कर रहे हैं। सभा को संबोधित करते हुए प्रधानमंत्री मोदी ने जोर देकर कहा कि खेल समाज और लोगों को आपस में जोड़ने का सबसे प्रभावशाली जरिया है। उन्होंने उम्मीद जताई कि इस नए समझौते से दोनों देशों के बीच खेल सहयोग को एक बहुआयामी और व्यापक विस्तार मिलेगा, साथ ही उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई टीम को महिला क्रिकेट विश्व कप में मिली जीत की बधाई भी दी।
आगामी दशक को वैश्विक खेल जगत के लिए बेहद महत्वपूर्ण बताते हुए प्रधानमंत्री मोदी ने कहा कि दोनों देश बड़े आयोजनों की दहलीज पर हैं, जहाँ भारत साल 2030 में राष्ट्रमंडल खेलों की मेजबानी की तैयारी कर रहा है, वहीं ऑस्ट्रेलिया साल 2032 में ब्रिस्बेन ओलंपिक का आयोजन करने जा रहा है। उन्होंने विश्वास जताया कि इन विशाल मंचों के माध्यम से खेल और उससे जुड़े व्यावसायिक उद्योगों में द्विपक्षीय सहयोग के कई नए द्वार खुलेंगे। अपने इस दौरे के अंत में दोनों प्रधानमंत्रियों ने मैदान पर मौजूद उन युवा एथलीटों से मुलाकात कर उनका हौसला बढ़ाया, जो कबड्डी, क्रिकेट और ऑस्ट्रेलियन फुटबॉल के प्रदर्शनी मैचों में भाग ले रहे थे।