श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड (SLC) ने आगामी भारत-श्रीलंका टेस्ट सीरीज के लिए फैंस को बड़ी राहत देते हुए स्टेडियम में मुफ्त प्रवेश देने की घोषणा की है। बोर्ड द्वारा जारी एक आधिकारिक अधिसूचना के अनुसार, दर्शक बिना किसी टिकट के मैदान में जाकर मुकाबला देख सकेंगे। भारतीय टीम इस दौरे पर दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला खेलेगी। सीरीज का पहला मैच 15 अगस्त से गॉल में आयोजित होगा, जबकि दूसरा और अंतिम टेस्ट 23 अगस्त से कोलंबो में शुरू होगा।
मुकाबले देखने आने वाले प्रशंसकों के लिए बोर्ड ने विशेष व्यवस्था की है। गॉल इंटरनेशनल स्टेडियम में मैच देखने के लिए दर्शक गेट नंबर-4 का इस्तेमाल कर सकेंगे। वहीं, कोलंबो के SSC (सिंहली स्पोर्ट्स क्लब) ग्राउंड में क्रिकेट प्रेमियों को गेट नंबर 3, 4, 5 और 7 से निशुल्क दाखिला मिलेगा। क्रिकेट बोर्ड ने खेल प्रशंसकों से अपील की है कि वे अधिक से अधिक संख्या में स्टेडियम पहुंचकर खिलाड़ियों का हौसला बढ़ाएं।
दरअसल, यह फैसला स्टेडियमों में घटती दर्शकों की संख्या को ध्यान में रखकर लिया गया है। पिछले कुछ वर्षों के दौरान भारतीय उपमहाद्वीप में टेस्ट क्रिकेट को लेकर दर्शकों के उत्साह में गिरावट देखी गई है। श्रीलंका में भारत के पिछले दौरे के दौरान भी काफी सीटें खाली रही थीं, और हाल ही में आयोजित भारत-अफगानिस्तान टेस्ट मैच में भी बहुत कम संख्या में फैंस पहुंचे थे। इसी स्थिति को सुधारने और टेस्ट मैचों में रौनक वापस लाने के लिए श्रीलंका क्रिकेट ने यह अनूठी पहल की है।
खेल के लिहाज से भी दोनों टीमों के लिए यह श्रृंखला बेहद महत्वपूर्ण मानी जा रही है। वर्तमान में आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) की अंक तालिका में भारतीय टीम पांचवें स्थान पर मौजूद है, जबकि श्रीलंकाई टीम छठे पायदान पर है। ऐसे में फाइनल की दौड़ में बने रहने के लिए दोनों ही टीमों के लिए इस टेस्ट सीरीज में जीत दर्ज करना अनिवार्य होगा।