केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह बुधवार रात चेन्नई पहुंचे। वह गुरुवार को चेन्नई के निकट कोवलम में आयोजित होने वाली दक्षिणी क्षेत्रीय परिषद (सदर्न जोनल काउंसिल) की 31वीं उच्चस्तरीय बैठक की अध्यक्षता करेंगे। इस महत्वपूर्ण सम्मेलन में तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय उपाध्यक्ष के रूप में दायित्व संभालेंगे।
विमानतल पर गृह मंत्री का स्वागत रात करीब 9 बजे चेन्नई हवाई अड्डे पर पहुंचने पर किया गया। वहां तमिलनाडु भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष नैनार नागेंद्रन, पार्टी के वरिष्ठ नेता पोन राधाकृष्णन और वानती श्रीनिवासन मौजूद थे। इसके साथ ही अन्नाद्रमुक (AIADMK) के पूर्व मंत्री अग्री एसएस कृष्णमूर्ति, ओएस मणियन एवं एन थलावई सुंदरम ने उनका अभिनंदन किया। तमिलनाडु सरकार की ओर से स्कूल शिक्षा मंत्री राजमोहन ने विमानतल पर उनकी अगवानी की।
इसके बाद गृह मंत्री मामल्लापुरम के निकट स्थित एक पांच सितारा होटल पहुंचे, जहां मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने उनका औपचारिक स्वागत किया। मुख्यमंत्री पद संभालने के बाद दोनों नेताओं के बीच यह पहली आधिकारिक मुलाकात थी। केंद्रीय गृह मंत्रालय के अंतर-राज्य परिषद सचिवालय द्वारा आयोजित और तमिलनाडु सरकार की मेजबानी में हो रहा यह सत्र गुरुवार सुबह 10 बजे प्रारंभ होकर लगभग चार घंटे चलेगा।
इस सम्मेलन में केरल, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना के मुख्यमंत्रियों तथा मुख्य सचिवों के उपस्थित रहने की संभावना है। साथ ही केंद्र शासित प्रदेशों—पुडुचेरी, अंडमान व निकोबार द्वीप समूह और लक्षद्वीप—के उपराज्यपाल, प्रशासक और प्रतिनिधि भी भाग लेंगे। प्रत्येक सदस्य राज्य और केंद्र शासित प्रदेश से दो-दो मंत्री भी विचार-विमर्श में सम्मिलित होंगे।
राज्य पुनर्गठन अधिनियम, 1956 के तहत स्थापित यह परिषद एक सांविधिक निकाय है, जिसकी संस्तुतियां सलाहकारी प्रकृति की होती हैं। बैठक में दक्षिणी राज्यों के बीच सुरक्षा, साझा विकास और अंतरराज्यीय समन्वय जैसे विषयों पर चर्चा होगी। तमिलनाडु की ओर से ऊर्जा व कानून मंत्री सीटीआर निर्मल कुमार और शिक्षा मंत्री राजमोहन सदस्य के रूप में, जबकि मुख्य सचिव एम साई कुमार तथा गृह विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव के मणिवासन सलाहकार के रूप में मौजूद रहेंगे।
तेलंगाना की पूर्व राज्यपाल तमिलिसाई सुंदरराजन ने गृह मंत्री के आगमन का स्वागत करते हुए विश्वास व्यक्त किया कि यह संवाद सहकारी संघवाद को सशक्त करेगा और दक्षिणी राज्यों के विकास में अहम भूमिका निभाएगा। अधिकारियों के अनुसार, सम्मेलन का मुख्य उद्देश्य लंबित क्षेत्रीय मामलों को सुलझाना और राज्यों के मध्य सहयोग को बढ़ावा देना है। कार्यक्रम के उपरांत अमित शाह गुरुवार शाम चेन्नई से प्रस्थान करेंगे।