भारतीय महिला टेबल टेनिस टीम ने मंगलवार को एशियन गेम्स 2026 के राउंड ऑफ 16 मुकाबले में जोरदार वापसी करते हुए थाईलैंड को 3-2 से शिकस्त दी और क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। पांच मैचों तक खिंचे इस कड़े संघर्ष में अंतिम एकल मुकाबला जीतकर श्रीजा अकुला ने भारतीय टीम को अंतिम आठ में पहुंचाया।
मुकाबले का आरंभ भारत के अनुकूल नहीं रहा। पहले सिंगल्स मैच में थाईलैंड की ओरावन परानंग ने श्रीजा अकुला को 7-11, 1-11, 11-9, 11-6, 12-10 से पराजित कर अपनी टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी। इसके बाद दूसरे एकल में यशस्वी घोरपड़े ने सुथासिनी सावेत्ताबुत के खिलाफ मोर्चा संभाला। पहला गेम 11-8 से जीतने के बाद यशस्वी अगले दो गेम गंवा बैठीं, परंतु उन्होंने चौथे और पांचवें गेम में 11-9, 11-9 से बाजी मारकर मुकाबला 1-1 की बराबरी पर ला खड़ा किया।
तीसरे मैच में थाईलैंड ने एक बार फिर बढ़त हासिल कर ली, जब जिन्नापान सावेत्ताबुत ने पांच गेमों के संघर्ष में दिया चितले को 7-11, 11-5, 11-7, 7-11, 11-13 से मात दी। निर्णायक गेम में दिया चितले 10-9 पर मैच पॉइंट हासिल करने के बावजूद बढ़त को जीत में नहीं बदल सकीं। इसके बाद 1-2 से पिछड़ रही भारतीय टीम के लिए यशस्वी घोरपड़े ने शानदार खेल दिखाया और मात्र 21 मिनट में परानंग को 11-5, 11-8, 11-9 से सीधे गेमों में हराकर स्कोर 2-2 कर दिया।
निर्णायक मैच में श्रीजा अकुला ने दबाव के बीच सुथासिनी सावेत्ताबुत के खिलाफ संयम का परिचय दिया। पहला गेम 9-11 से हारने के उपरांत श्रीजा ने अगले दो गेम 11-6 और 12-10 से अपने नाम किए। चौथे गेम में 6-8 से पिछड़ने के बाद उन्होंने लगातार पांच अंक जुटाए और 11-8 से जीत हासिल कर भारत को क्वार्टर फाइनल का टिकट दिला दिया, जहां टीम का मुकाबला उत्तर कोरिया से होगा।
एशियाई खेलों में मंगलवार का दिन अन्य स्पर्धाओं के लिहाज से भारत के लिए मिला-जुला रहा। मुक्केबाजी में साक्षी चौधरी ने महिलाओं के 51 किग्रा वर्ग के राउंड ऑफ 32 में फिलीपींस की आइरा विलेगास को हराया, जबकि पुरुष कबड्डी टीम ने ग्रुप ए में दक्षिण कोरिया को 63-31 से करारी शिकस्त दी। निशानेबाजी की 10 मीटर एयर राइफल मिक्स्ड टीम स्पर्धा में इलावेनिल वलारिवन और पार्थ माने क्वालिफिकेशन में दूसरे स्थान पर रहे, लेकिन फाइनल में चौथे पायदान पर सिमट गए। सॉफ्ट टेनिस में जय मीना ने पाकिस्तान के हुसैन अराइन को पुरुष सिंगल्स ग्रुप डी में 4-0 से हराया, जबकि महिला सिंगल्स में आध्या तिवारी को थाईलैंड की अलीशा ज़िग्लर के हाथों 1-4 से हार मिली।
अन्य खेलों में, वुशु के महिला नानक्वान फाइनल में लैंगलेनटोम्बी देवी हंजाबम नौवें स्थान पर रहीं। तलवारबाजी में पुरुष व्यक्तिगत फॉइल स्पर्धा के अपने-अपने पूल में सचिन और हेमाश सिंह चौथे स्थान पर रहे। तैराकी के 1500 मीटर फ्रीस्टाइल फाइनल बी में आर्यन नेहरा चौथे पायदान पर रहे, जबकि 4×100 मीटर मेडले रिले टीम (ऋषभ दास, आकाश मणि, बेनेडिक्शन बेनिस्टन, धनुष सुरेश) हीट में सातवें स्थान पर रहकर फाइनल में प्रवेश करने में सफल रही। कराटे में चेतन भट्ट 84 किग्रा कुमिते के कांस्य पदक मैच में हार गए, और -55 किग्रा में अलीशा चौधरी को इंडोनेशिया की कोक इस्त्री अगुंग सनिस्त्यारानी ने 6-1 से हराया। पुरुष सेपकटकराव टीम रेगु में मलेशिया से 0-3 से पराजित हुई, वहीं घुड़सवारी ड्रेसेज में आशीष लिमाये 13वें, अर्जन नागरा 23वें और फुआद मिर्ज़ा 26वें स्थान पर रहे।