जापान के काकामिगहारा में बुधवार को खेले गए एशियन गेम्स 2026 के सेमीफाइनल में भारतीय महिला हॉकी टीम ने दक्षिण कोरिया को 2-0 से शिकस्त देकर फाइनल में प्रवेश कर लिया है। इस शानदार जीत के साथ ही भारत ने प्रतियोगिता में अपना पदक सुनिश्चित कर लिया है। अब खिताबी मुकाबले में भारतीय टीम का सामना चीन से होगा।
कप्तान सलीमा टेटे के नेतृत्व में मैदान में उतरी भारतीय टीम ने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया और गेंद पर अपना वर्चस्व बनाए रखा। मैच के पहले क्वार्टर में भारत को कई पेनाल्टी कॉर्नर प्राप्त हुए, हालांकि टीम उन्हें स्कोर में तब्दील करने में सफल नहीं रही। भारतीय फॉरवर्ड पंक्ति ने मैदानी खेल में भी कुछ अच्छे अवसर तैयार किए, लेकिन दक्षिण कोरिया के मजबूत रक्षा तंत्र ने इन प्रयासों को नाकाम कर दिया। वहीं दूसरी तरफ, कोरियाई टीम द्वारा किए गए जवाबी हमलों को भारतीय डिफेंस ने मुस्तैदी से विफल कर दिया।
दूसरे क्वार्टर में भी भारतीय खिलाड़ियों ने विपक्षी खेमे पर दबाव बनाए रखा। इस दौरान नवनीत कौर के एक बेहतरीन शॉट को दक्षिण कोरियाई गोलकीपर ने शानदार डाइव लगाते हुए रोक लिया। लगातार हमलों और पेनाल्टी कॉर्नर के बावजूद पहले हाफ की समाप्ति तक कोई भी टीम गोल करने में सफल नहीं हो सकी और स्कोर 0-0 की बराबरी पर रहा।
तीसरे क्वार्टर में भी मुकाबले का मिजाज नहीं बदला और भारत दोनों छोरों से हमले बोलता रहा। कोरियाई रक्षापंक्ति भारतीय अग्रिम पंक्ति के सामने लगातार डटी रही, लेकिन आखिरकार 44वें मिनट में भारत को पहली कामयाबी मिली। इशिका ने एक सधे हुए फिनिश के जरिए गेंद को गोलपोस्ट में डालकर टीम को 1-0 की महत्वपूर्ण बढ़त दिला दी।
चौथे और अंतिम क्वार्टर के आरंभ में ही कप्तान सलीमा टेटे के एक चतुराई भरे मूव की बदौलत भारत का स्कोर 2-0 हो गया। सलीमा ने दाएं छोर से गेंद को शूटिंग सर्कल के भीतर पहुंचाया और बेसलाइन से पीछे की दिशा में मोड़ा, जहां गेंद एक कोरियाई डिफेंडर की स्टिक से टकराकर दिशा बदलते हुए सीधे नेट में समा गई। दो गोल से पिछड़ने के बाद दक्षिण कोरियाई खिलाड़ियों ने आक्रामक वापसी के भरपूर प्रयास किए, परंतु भारतीय रक्षापंक्ति ने अंत तक संयम बनाए रखते हुए जीत सुरक्षित कर ली।
भारतीय महिला टीम के पास अब वर्ष 1982 के बाद पहली बार एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक अपने नाम करने का ऐतिहासिक अवसर है। इससे पहले टूर्नामेंट के पूल चरण में भारत ने उज्बेकिस्तान को 19-0, इंडोनेशिया को 17-1, थाईलैंड को 20-1, जापान को 3-1 और सिंगापुर को 7-0 से पराजित कर अजेय रहते हुए अंतिम चार में प्रवेश किया था। वहीं सेमीफाइनल से पूर्व पांच में से चार मुकाबले जीतने वाली दक्षिण कोरियाई टीम को पूल चरण में केवल चीन से शिकस्त मिली थी। अब भारत शुक्रवार को होने वाले खिताबी मुकाबले में चीन से भिड़ेगा।