वाशिंगटन ईरान के क्षतिग्रस्त परमाणु ठिकानों पर लगातार निगरानी रखे हुए है और यदि तेहरान वहां दोबारा गतिविधियां शुरू करता है, तो अमेरिका फिर से कार्रवाई करने से नहीं चूकेगा। अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने मंगलवार को पेंटागन में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान यह चेतावनी दी। उन्होंने साफ किया कि मौजूदा युद्धविराम का मतलब ईरान को खुली छूट देना नहीं है।
प्रेस वार्ता के दौरान हेगसेथ से उन रिपोर्टों पर सवाल पूछा गया था, जिनमें दावा किया गया है कि ईरान की इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) अमेरिकी नाकाबंदी को धता बताते हुए फिर से हथियार जुटाने में लगी है। इस पर प्रतिक्रिया देते हुए रक्षा सचिव ने कहा कि अमेरिकी प्रशासन के पास विभिन्न स्तरों पर नजर रखने की पुख्ता क्षमताएं हैं। उन्होंने भरोसा जताया कि अमेरिकी सेना ईरान के परमाणु केंद्रों और उसकी सैन्य क्षमताओं को दोबारा खड़ा करने की हर कोशिश पर नजर रख सकती है, और संदिग्ध गतिविधि दिखने पर उचित कदम उठाया जाएगा। हालांकि, निगरानी के दायरे में आने वाले ठिकानों या कार्रवाई के पैमानों के बारे में उन्होंने कोई विवरण नहीं दिया।
ईरान की वर्तमान स्थिति पर चर्चा करते हुए हेगसेथ ने दावा किया कि अमेरिकी नाकाबंदी पूरी तरह अभेद्य रही है और इसके पार कुछ भी नहीं पहुंच पाया है। उन्होंने कहा कि युद्ध की मार और ऊर्जा अर्थव्यवस्था पर लगे प्रतिबंधों ने तेहरान की कमर तोड़ दी है, जिससे उसके लिए सैन्य और परमाणु ढांचे का पुनर्निर्माण करना आसान नहीं होगा। इसके बावजूद, हेगसेथ ने इस आशंका से इनकार नहीं किया कि सुरंगों और भूमिगत ठिकानों के सहारे ईरान अपनी पुरानी क्षमताओं को वापस पाने की कोशिश करेगा।
उन्होंने अमेरिकी सैन्य अभियानों की उपलब्धियां गिनाते हुए कहा कि ‘ऑपरेशन एपिक फ्यूरी’ के तहत 40 दिनों से कम अवधि में 13,000 से अधिक लक्ष्यों पर हमले किए गए। इससे ईरान की नौसेना, वायुसेना और रक्षा उत्पादन तंत्र को भारी नुकसान पहुंचा है। साथ ही, ‘ऑपरेशन मिडनाइट हैमर’ के अंतर्गत बी-2 बमवर्षक विमानों द्वारा ईरानी परमाणु केंद्रों को पूरी तरह नष्ट किए जाने का भी उन्होंने जिक्र किया। हेगसेथ ने अपने आकलन के हवाले से कहा कि ईरान का 80 फीसदी से ज्यादा परमाणु औद्योगिक ढांचा बर्बाद हो चुका है और नाकाबंदी अब भी जारी है, हालांकि इस नुकसान का कोई स्वतंत्र आकलन साझा नहीं किया गया।
संघर्ष के अन्य पहलुओं पर बात करते हुए रक्षा सचिव ने ‘ऑपरेशन एपिक फ्यूरी’ में 18 अमेरिकी नागरिकों की मृत्यु पर दुख जताया और बताया कि उन्होंने डोवर में आयोजित श्रद्धांजलि कार्यक्रमों में शामिल होकर उन्हें श्रद्धांजलि दी। दूसरी ओर, रिपब्लिकन पार्टी को मिडटर्म चुनावों में हुए नुकसान को ईरान युद्ध से जोड़ने वाली उपराष्ट्रपति जेडी वेंस की टिप्पणी पर हेगसेथ ने सीधे तौर पर कुछ भी कहने से इनकार कर दिया। उन्होंने वेंस की भूमिका की प्रशंसा करते हुए कहा कि वह किसी पर आरोप लगाने में विश्वास नहीं रखते, बल्कि इस संघर्ष से मिले अनुभवों से सीख ली जाएगी। हेगसेथ ने अपने रुख पर कायम रहते हुए कहा कि ईरान को परमाणु शक्ति बनने से रोकने के लिए यह सैन्य कार्रवाई बेहद जरूरी थी।