आईपीएल 2026 के चौथे मुकाबले में पंजाब किंग्स ने गुजरात टाइटंस को 3 विकेट से हराकर टूर्नामेंट में शानदार शुरुआत की। मुल्लांपुर में खेले गए इस मुकाबले में पंजाब के कप्तान श्रेयस अय्यर ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। गुजरात टाइटंस ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 6 विकेट के नुकसान पर 162 रन बनाए।
गुजरात की शुरुआत अच्छी नहीं रही और साई सुदर्शन जल्दी आउट हो गए। इसके बाद कप्तान शुभमन गिल और जोस बटलर ने पारी को संभालने की कोशिश की। गिल ने 39 रन बनाए, जबकि बटलर ने 38 रन की पारी खेली। हालांकि, दोनों बल्लेबाज बड़ी पारी खेलने में सफल नहीं हो सके। पंजाब की ओर से विजयकुमार वैशाख ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 3 विकेट झटके, जबकि युजवेंद्र चहल ने 2 विकेट लेकर टीम को मजबूती दी। गुजरात की टीम निर्धारित ओवरों में 163 रन का लक्ष्य ही दे सकी।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब किंग्स की शुरुआत भी साधारण रही और शुरुआती विकेट जल्दी गिर गया। इसके बाद प्रभसिमरन सिंह और डेब्यू मैच खेल रहे कूपर कोनोली ने पारी को संभाला। दोनों के बीच 76 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी हुई। प्रभसिमरन ने 37 रन बनाए, जबकि कोनोली ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए 72 रन की मैच जिताऊ पारी खेली।
एक समय पंजाब की टीम मजबूत स्थिति में थी और 109 रन तक केवल 2 विकेट गंवाए थे। लेकिन इसके बाद प्रसिद्ध कृष्णा ने घातक गेंदबाजी करते हुए 2 ओवर में 3 विकेट लेकर मैच का रुख पलट दिया। पंजाब ने 118 रन तक 6 विकेट गंवा दिए और 144 रन पर सातवां विकेट भी गिर गया, जिससे मुकाबला रोमांचक हो गया।
हालांकि, कूपर कोनोली अंत तक टिके रहे और टीम को जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई। अंत में मार्को यान्सेन और जेवियर बार्टलेट ने महत्वपूर्ण योगदान दिया। बार्टलेट ने निर्णायक छक्का लगाकर टीम को 19.1 ओवर में जीत दिला दी।
गुजरात की ओर से प्रसिद्ध कृष्णा सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 3 विकेट लिए। उनके अलावा कगिसो रबाडा, राशिद खान और वाशिंगटन सुंदर को एक-एक विकेट मिला।
इस रोमांचक जीत के साथ पंजाब किंग्स ने टूर्नामेंट में आत्मविश्वास के साथ आगाज किया, जबकि मैच का परिणाम आखिरी ओवर तक अनिश्चित बना रहा।