धर्मशाला के सुरम्य एचपीसीए स्टेडियम में सोमवार को खेले गए आईपीएल के एक बेहद उतार-चढ़ाव भरे मुकाबले में दिल्ली कैपिटल्स ने पंजाब किंग्स को 3 विकेट से पराजित कर दिया। दिल्ली ने टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण का निर्णय लिया और पंजाब के 211 रनों के विशाल लक्ष्य को 19 ओवरों में 7 विकेट खोकर सफलतापूर्वक हासिल कर लिया। इस हार के साथ ही पंजाब किंग्स के लिए प्लेऑफ की राह कठिन हो गई है, क्योंकि यह उनकी लगातार चौथी शिकस्त है। फिलहाल दिल्ली के 12 मैचों के बाद 10 अंक हो गए हैं, जबकि पंजाब 11 मैचों में 6 जीत के साथ 13 अंकों पर टिकी है।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी पंजाब किंग्स की टीम ने निर्धारित 20 ओवरों में 5 विकेट पर 210 रनों का मजबूत स्कोर खड़ा किया। टीम की ओर से श्रेयस अय्यर ने कप्तानी पारी खेलते हुए 36 गेंदों पर नाबाद 59 रन बनाए, जबकि सलामी बल्लेबाज प्रियांश आर्या ने 33 गेंदों पर 56 रनों का महत्वपूर्ण योगदान दिया। पारी के अंत में सूर्यांश शेडगे ने मात्र 8 गेंदों पर 21 रनों की आक्रामक नाबाद पारी खेली। अन्य बल्लेबाजों में कूपर कोनोली ने 38 और प्रभसिमरन सिंह ने 18 रन जोड़े। दिल्ली के लिए मिचेल स्टार्क और माधव तिवारी सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 2-2 विकेट लिए, वहीं मुकेश कुमार को 1 सफलता मिली।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी दिल्ली कैपिटल्स की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही। पावरप्ले के दौरान ही टीम ने केएल राहुल (9), अभिषेक पोरेल (5) और साहिल परख (13) के रूप में अपने तीन प्रमुख विकेट खो दिए थे। ट्रिस्टन स्टब्स भी 12 रन बनाकर रन आउट हो गए, जिससे दिल्ली गहरे संकट में नजर आ रही थी। ऐसी स्थिति में कप्तान अक्षर पटेल ने मोर्चा संभाला और 30 गेंदों में 56 रनों की शानदार पारी खेली। उनका बखूबी साथ देते हुए डेविड मिलर ने भी 28 गेंदों में 51 रन बनाए। दोनों के बीच पांचवें विकेट के लिए हुई 64 रनों की साझेदारी ने मैच का रुख पलट दिया।
मैच के अंतिम क्षणों में आशुतोष शर्मा ने महज 10 गेंदों पर 24 रनों की विध्वंसक पारी खेलकर जीत की राह आसान कर दी। निचले क्रम में माधव तिवारी ने 8 गेंदों में 18 रन और आकिब नबी ने 2 गेंदों में नाबाद 10 रन बनाकर टीम को जीत की दहलीज के पार पहुँचाया। पंजाब के गेंदबाजों में अर्शदीप सिंह और यश ठाकुर ने 2-2 विकेट चटकाए, जबकि बेन ड्वारशुइस और मार्कस स्टोयनिस के खाते में 1-1 विकेट आया।