अमेरिकी राज्य इडाहो के माउंटेन होम एयर फोर्स बेस पर रविवार दोपहर करीब 12:30 बजे एक बड़ा विमान हादसा सामने आया, जहां ‘गनफाइटर स्काइज एयर शो’ के औपचारिक आगाज से ठीक पहले अमेरिकी नौसेना के दो फाइटर जेट आसमान में एक-दूसरे से टकरा गए। टक्कर के तत्काल बाद दोनों जेट विमान आग के गोले में तब्दील होकर दुर्घटनाग्रस्त हो गए। गनीमत रही कि दोनों लड़ाकू विमानों में सवार चालक दल के कुल चार सदस्य दुर्घटना के वक्त समय रहते पैराशूट के जरिए सुरक्षित बाहर निकल आए, जिससे एक बड़ा जानी नुकसान होने से बच गया।
सैन्य सूत्रों के अनुसार, हवा में क्रैश होने वाले दोनों लड़ाकू विमान अमेरिकी नौसेना के इलेक्ट्रॉनिक अटैक स्क्वाड्रन 129 के ‘EA-18G ग्रोवलर इलेक्ट्रॉनिक अटैक जेट’ थे। इस हादसे में दोनों करोड़ों रुपये मूल्य के सैन्य विमान पूरी तरह नष्ट हो गए हैं, जिनमें से हर एक जेट की अनुमानित कीमत करीब 67 मिलियन डॉलर थी। इस भीषण दुर्घटना के बावजूद सबसे बड़ी सकारात्मक बात यह रही कि जमीन पर एयर शो देखने आए दर्शकों या वहां तैनात किसी भी सैन्य कर्मी को किसी तरह की कोई चोट नहीं पहुंची।
अमेरिकी नौसेना की आधिकारिक प्रवक्ता कमांडर अमेलिया उमयम ने हादसे की स्थिति स्पष्ट करते हुए मीडिया को बताया कि विमान से सुरक्षित रेस्क्यू किए गए चारों क्रू मेंबर्स की हालत खतरे से बाहर और पूरी तरह सामान्य है। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि विमानों के आपस में टकराने की इस गंभीर घटना की विस्तृत जांच के आदेश दे दिए गए हैं।
इस बीच, ‘सिल्वर विंग्स ऑफ इडाहो’ की मार्केटिंग डायरेक्टर किम साइक्स ने भी इस घटनाक्रम पर अपनी प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा कि इस पूरी दुर्घटना में सैन्य ठिकाने के भीतर मौजूद किसी भी व्यक्ति को कोई शारीरिक नुकसान नहीं हुआ है। सभी लोगों का सुरक्षित रहना ही इस समय सबसे महत्वपूर्ण और तसल्लीबख्श विषय है।
हादसे की भयावहता को देखते हुए एयर बेस प्रबंधन ने सुरक्षा प्रोटोकॉल के तहत पूरे एयर शो को तत्काल प्रभाव से निरस्त कर दिया। इसके साथ ही पूरे सैन्य परिसर की सुरक्षा बढ़ाते हुए उसे पूरी तरह लॉकडाउन (सील) कर दिया गया है और सुरक्षात्मक कारणों से आम नागरिकों को दुर्घटना प्रभावित क्षेत्र के नजदीक जाने की अनुमति नहीं दी जा रही है।
गौरतलब है कि इस एयर शो का आयोजन विमानन इतिहास के गौरवशाली पन्नों को याद करने और प्रदर्शित करने के लिए किया गया था। इस कार्यक्रम के दौरान अमेरिकी वायुसेना का विख्यात फ्लाइट डेमोंस्ट्रेशन स्क्वाड्रन ‘थंडरबर्ड्स’ दोनों दिन अपनी विशेष हवाई प्रस्तुतियों के साथ मुख्य केंद्र बिंदु रहने वाला था, लेकिन इस आकस्मिक संकट के चलते पूरा आयोजन रद्द करना पड़ा।