सोमवार रात नॉर्वे चेस टूर्नामेंट के सातवें राउंड में भारतीय ग्रैंडमास्टर्स ने छठे दौर की पराजय से उबरते हुए खेल में जोरदार वापसी की। भारत के युवा खिलाड़ी आर. प्रज्ञानानंदा ने फ्रांस के अलीरेजा फिरोजा को पराजित कर पूरे 3 अंक हासिल किए, जबकि विश्व चैंपियन डी. गुकेश ने अमेरिकी खिलाड़ी वेस्ली सो को आर्मागेडन टाईब्रेक में हराकर 1.5 अंक अपने खाते में जोड़े। इस समय आर. प्रज्ञानानंदा और महिला वर्ग में दिव्या देशमुख खिताबी मुकाबले की दौड़ में आगे बढ़ रहे हैं, जबकि डी. गुकेश ओपन वर्ग की अंक तालिका में अभी सबसे नीचे हैं।
मुकाबले के दौरान प्रज्ञानानंदा ने सफेद मोहरों के साथ खेलते हुए बेहतरीन खेल दिखाया। उन्होंने मैच की 26वीं चाल पर विरोधी खिलाड़ी पर मानसिक और रणनीतिक बढ़त बना ली, जिसके चलते फिरोजा को इस क्लासिकल प्रतियोगिता में लगातार दूसरी हार का सामना करना पड़ा। इस शानदार जीत की मदद से प्रज्ञानानंदा अब 9 अंकों पर पहुंच गए हैं।
वहीं, डी. गुकेश का सामना अमेरिकी ग्रैंडमास्टर वेस्ली सो से था। क्लासिकल राउंड में गुकेश एक समय जीत के बिल्कुल मुहाने पर खड़े थे, लेकिन विपक्षी खिलाड़ी के जुझारू खेल के कारण यह बाजी ड्रॉ पर छूटी। इसके बाद हुए टाईब्रेक में गुकेश ने कोई गलती नहीं की और 1.5 अंक हासिल करने में सफल रहे, जिससे टूर्नामेंट में उनके कुल 8 अंक हो गए हैं।
महिला वर्ग के मुकाबले में भारत की दिव्या देशमुख का सामना देश की ही सीनियर खिलाड़ी कोनेरू हम्पी से था। दिव्या ने आर्मागेडन टाईब्रेक में हम्पी को मात देकर अपने कुल अंकों की संख्या 10 पहुंचा दी है। हालांकि, कजाकिस्तान की बिबिसारा असाउबायेवा इस वर्ग में 12.5 अंकों के साथ पहले स्थान पर चल रही हैं। आगामी दौर में दिव्या और बिबिसारा के बीच होने वाला मुकाबला चैंपियनशिप की खिताबी जंग के लिए बेहद अहम माना जा रहा है।
टूर्नामेंट की वर्तमान स्थिति की बात करें तो ओपन कैटेगरी में वेस्ली सो 12.5 अंकों के साथ पहले नंबर पर बने हुए हैं। अलीरेजा फिरोजा 10 अंक लेकर दूसरे स्थान पर हैं। प्रज्ञानानंदा के साथ मैग्नस कार्लसन और विन्सेंट कीमर 9-9 अंकों के साथ संयुक्त रूप से तीसरे पायदान पर अपनी चुनौती पेश कर रहे हैं।
महिला वर्ग में कजाकिस्तान की बिबिसारा असाउबायेवा ने अपना दबदबा कायम रखा है। उन्होंने चीन की झू जिनर को क्लासिकल मैच में मात देकर कुल 12.5 अंक कर लिए हैं और वह तालिका में सबसे ऊपर हैं। दिव्या देशमुख 10 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर उनका पीछा कर रही हैं। अगले राउंड में इन दोनों शीर्ष खिलाड़ियों की भिड़ंत महिला वर्ग का खिताब तय करने में बड़ी भूमिका निभाएगी।