फीफा विश्व कप में मंगलवार को ग्रुप-एच के मुकाबलों में बड़े उलटफेर देखने को मिले, जहां पहली बार टूर्नामेंट में हिस्सा ले रही केप वर्डे की टीम ने पूर्व चैंपियन स्पेन को गोलरहित ड्रॉ पर रोक दिया। वहीं इसी ग्रुप के एक अन्य रोमांचक मैच में सऊदी अरब ने उरुग्वे के खिलाफ 1-1 से मैच ड्रॉ खेलकर अंक बांटने पर मजबूर कर दिया।
अटलांटा स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में साल 2010 की विश्व विजेता स्पेन की टीम ने खेल के अधिकांश समय गेंद पर अपना नियंत्रण (74 प्रतिशत बॉल पजेशन) बनाए रखा। स्पेनिश खिलाड़ियों ने विपक्षी टीम के गोल पोस्ट पर 27 बार हमले किए, लेकिन केप वर्डे के 40 वर्षीय अनुभवी गोलकीपर वोजिन्या और उनके रक्षापंक्ति के खिलाड़ियों ने सूझबूझ का परिचय देते हुए स्पेन को सफलता हासिल नहीं करने दी।
मैच के दौरान स्पेन ने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया, लेकिन केप वर्डे के मजबूत डिफेंस के सामने उसकी एक न चली। खेल के 39वें मिनट में फेरान टोरेस गोल दागने के बेहद करीब पहुंचे, मगर उनका सटीक शॉट क्रॉसबार से टकराकर वापस आ गया। इस पर मिकेल ओयारजाबाल ने तुरंत हेडर के जरिए गोल करने की कोशिश की, जिसे गोलकीपर वोजिन्या ने मुस्तैदी से रोक दिया। इसके बाद पहले हाफ के अंतिम क्षणों में भी वोजिन्या ने टोरेस और आयमेरिक लापोर्टे के जोरदार प्रयासों को विफल कर दिया।
दूसरे हाफ में स्पेनिश टीम ने अपनी रणनीति बदलते हुए दबाव को और बढ़ा दिया। खेल के 71वें मिनट में स्टार विंगर लामिन यामाल को विकल्प के तौर पर मैदान में उतारा गया। यामाल की मौजूदगी से टीम के आक्रमण में रफ्तार जरूर आई, लेकिन केप वर्डे की रक्षापंक्ति दीवार की तरह डटी रही। मैच के 73वें मिनट में मिकेल मेरिनो के शॉट को वोजिन्या ने रोका, तो वहीं 88वें मिनट में ओयारजाबाल के एक निश्चित दिख रहे गोल को डिफेंडर पिको लोप्स ने गोल लाइन के ठीक सामने आकर ब्लॉक कर दिया। यूरो 2024 की विजेता स्पेन के लिए विश्व कप के इतिहास में यह सबसे निराशाजनक प्रदर्शनों में से एक रहा, जहां 40 साल के वोजिन्या ने 7 बेहतरीन बचाव किए।
दूसरी तरफ, फ्लोरिडा के मियामी स्टेडियम में खेले गए एक अन्य मुकाबले में दो बार की विश्व चैंपियन उरुग्वे को सऊदी अरब ने कड़ी टक्कर दी। उरुग्वे की टीम ने गोल करने के लिए कुल 29 प्रयास किए, जिनमें से 11 शॉट बिल्कुल निशाने पर थे। इसके बावजूद सऊदी अरब के गोलकीपर मोहम्मद अल-ओवैस ने शानदार खेल दिखाते हुए 10 निश्चित गोल बचाए और अपनी टीम के खाते में एक महत्वपूर्ण अंक जोड़ दिया।
इन दोनों मुकाबलों के नतीजों के बाद ग्रुप-एच की अंक तालिका में उरुग्वे की टीम पहले स्थान पर पहुंच गई है। इसके बाद सऊदी अरब दूसरे, स्पेन तीसरे और केप वर्डे चौथे पायदान पर मौजूद है। इस ग्रुप के अगले दौर के मैचों में अब स्पेन का सामना उरुग्वे से होगा, जबकि केप वर्डे की टीम सऊदी अरब के खिलाफ मैदान में उतरेगी।