फीफा विश्व कप 2026 के सह-मेजबान मेक्सिको ने शानदार खेल का प्रदर्शन करते हुए चेकिया को 3-0 से पराजित कर राउंड ऑफ 32 (नॉकआउट चरण) में प्रवेश कर लिया है। मेक्सिको सिटी स्टेडियम में खेले गए ग्रुप ए के इस अंतिम मुकाबले में मिली जीत के साथ ही मेजबान टीम अपने ग्रुप में शीर्ष स्थान पर रही। इस ऐतिहासिक जीत के साथ मेक्सिको ने विश्व कप इतिहास में पहली बार अपने सभी तीनों ग्रुप मैच जीतने का कीर्तिमान स्थापित किया है। इसके अतिरिक्त, साल 1970 के बाद यह पहला मौका है जब टीम ने ग्रुप चरण के किसी भी मैच में विपक्षी टीम को एक भी गोल करने नहीं दिया।
मैच के शुरुआती क्षणों में चेकिया की टीम काफी आक्रामक नजर आई और उसने गोल करने के कुछ अच्छे अवसर भी तैयार किए, लेकिन अग्रिम पंक्ति के खिलाड़ी उन्हें भुनाने में असफल रहे। खेल के 8वें मिनट में चेकिया के डेनिस विसिंस्की ने गोल करने का एक बेहतरीन प्रयास किया, मगर उनका शॉट गोल पोस्ट के ठीक ऊपर से निकल गया। इस शुरुआती दबाव के बाद मेजबान मेक्सिको ने धीरे-धीरे मुकाबले पर अपनी पकड़ मजबूत करनी शुरू कर दी।
मेक्सिको की ओर से पहला गोल माटेओ शावेज ने दागा। उन्होंने राउल जिमेनेज से मिले एक सटीक पास को नियंत्रित करते हुए चेकिया के रक्षापंक्ति (डिफेंस) को छकाया और गेंद को जाल में डालकर अपनी टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी। इस शुरुआती सफलता के कुछ ही मिनटों बाद मेक्सिको ने अपनी स्थिति और मजबूत कर ली। जॉर्ज सांचेज द्वारा किए गए एक हमले को रोकने में चेकिया का डिफेंस चूक गया, जिसका पूरा फायदा उठाते हुए जूलियन क्विनोन्स ने बिना कोई गलती किए गेंद को गोल पोस्ट में डाल दिया और स्कोर 2-0 कर दिया।
मध्यांतर के बाद दूसरे हाफ में भी मेक्सिको ने मैच पर अपना नियंत्रण बनाए रखा। खेल के 78वें मिनट में मैदान पर उस समय एक विशेष दृश्य देखने को मिला, जब मेक्सिको के अनुभवी गोलकीपर गुइलेर्मो ओचोआ विकल्प के तौर पर मैदान पर उतरे। यह ओचोआ के अंतरराष्ट्रीय करियर का 153वां मुकाबला था और वह अपने छठे विश्व कप में हिस्सा ले रहे हैं। उनके मैदान में आते ही स्टेडियम में मौजूद प्रशंसकों ने खड़े होकर उनका जोरदार अभिवादन किया।
मुकाबले के अंतिम क्षणों यानी स्टॉपेज टाइम में अल्वारो फिडाल्गो ने मेक्सिको के लिए तीसरा गोल किया। उन्होंने बेहद सटीकता के साथ गेंद को गोल पोस्ट के टॉप-लेफ्ट कॉर्नर में पहुंचाकर अपनी टीम की 3-0 से जीत सुनिश्चित कर दी। इस करारी शिकस्त के साथ ही चेकिया की टीम का इस वैश्विक टूर्नामेंट में सफर समाप्त हो गया है, जबकि मेक्सिको ने शान से नॉकआउट दौर के लिए क्वालीफाई किया।