फीफा विश्व कप 2026 के एक बेहद रोमांचक मुकाबले में मंगलवार को मोरक्को ने मॉन्टेरी स्टेडियम में नीदरलैंड को पेनल्टी शूटआउट में मात देकर अंतिम-16 (राउंड ऑफ 16) में अपनी जगह पक्की कर ली है। निर्धारित और अतिरिक्त समय के खेल के बाद भी जब दोनों टीमें 1-1 की बराबरी पर रहीं, तब मैच का फैसला पेनल्टी शूटआउट के जरिए हुआ। इस नॉकआउट लड़ाई के शूटआउट में मोरक्को ने डच टीम पर 3-2 से रोमांचक जीत दर्ज की।
मैच के उत्तरार्ध में नीदरलैंड ने पहले आक्रमण करते हुए बढ़त हासिल की थी। खेल के 72वें मिनट में क्राइसेंसियो समरविले के एक बेहतरीन मूव और सूझबूझ भरे पास की मदद से कोडी गैकपो ने गेंद को नेट में डाल दिया। इस गोल के साथ ही गैकपो विश्व कप इतिहास में नीदरलैंड के लिए संयुक्त रूप से दूसरे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उनके नाम अब कुल छह विश्व कप गोल दर्ज हो चुके हैं। इस सूची में वह केवल जॉनी रेप से पीछे हैं, जिन्होंने 1974 और 1978 के टूर्नामेंट्स के दौरान कुल सात गोल दागे थे।
नीदरलैंड की इस बढ़त को मोरक्को ने मैच के अंतिम क्षणों में खत्म कर दिया। खेल के 91वें मिनट में, जो अतिरिक्त समय की शुरुआत थी, स्थानापन्न खिलाड़ी चेम्सडाइन टैल्बी के एक सटीक क्रॉस पर सेंट्रल डिफेंडर इसा डियोप ने शानदार हेडर लगाते हुए मोरक्को के लिए बराबरी का गोल दाग दिया।
मॉन्टेरी में खेला गया यह 120 मिनट का मुकाबला पूरी तरह से उतार-चढ़ाव से भरा रहा, जहां दोनों में से कोई भी टीम नियमित या अतिरिक्त समय में विजयी गोल नहीं दाग सकी। इस टूर्नामेंट में लगातार दूसरे मैच के विजेता का फैसला करने के लिए पेनल्टी किक का सहारा लेना पड़ा।
शूटआउट के दौरान दोनों टीमों के बीच जबरदस्त मानसिक दबाव देखा गया। दोनों देशों ने अपने शुरुआती दो प्रयासों में से एक-एक मौका गंवाया। इसके बाद तीसरी पेनल्टी पर दोनों ने गोल किए, लेकिन चौथी कोशिश में दोनों फिर से चूक गए। अंततः मोरक्को के गोलकीपर यासीन बौनू मुकाबले के नायक बनकर उभरे, जिन्होंने क्राइसेंसियो समरविले के शॉट को शानदार तरीके से रोक दिया।
बौनू के इस बचाव के ठीक बाद, इस्माइल साइबारी ने दबाव की परिस्थितियों में अपनी पेनल्टी को सफलतापूर्वक गोल में बदल दिया और मोरक्को की 3-2 से जीत सुनिश्चित की। इस ऐतिहासिक जीत के साथ ही मोरक्को की टीम अब 5 जुलाई को ह्यूस्टन में होने वाले राउंड ऑफ 16 के मुकाबले में सह-मेजबान कनाडा के सामने चुनौती पेश करेगी।