फीफा विश्व कप 2026 के एक बेहद महत्वपूर्ण नॉकआउट मुकाबले में स्पेन ने ऑस्ट्रिया पर 3-0 से एकतरफा जीत दर्ज करते हुए राउंड ऑफ 16 में अपनी जगह पक्की कर ली है। राउंड ऑफ 32 के इस नॉकआउट मैच में स्पेनिश टीम ने शुरुआत से ही दबदबा बनाए रखा। टीम की ओर से स्टार खिलाड़ी मिकेल ओयारजाबल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दो गोल दागे, जबकि पेड्रो पोरो ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का पहला गोल किया। साल 2010 में दक्षिण अफ्रीका में विश्व कप जीतने के बाद नॉकआउट दौर में स्पेन की यह पहली जीत है। अब 7 जुलाई को होने वाले राउंड ऑफ 16 के मुकाबले में स्पेन का सामना पुर्तगाल और क्रोएशिया के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।
मैच के पहले ही मिनट से स्पेन ने आक्रामक रणनीति अपनाई। युवा फॉरवर्ड लामिन यामल ने मुकाबले की शुरुआत में ही ऑस्ट्रियाई गोल पोस्ट पर एक जोरदार प्रहार कर अपनी टीम के इरादे जाहिर कर दिए थे। स्पेनिश फॉरवर्ड लाइन ने लगातार विपक्षी रक्षापंक्ति (डिफेंस) पर दबाव बनाए रखा। मैच के शुरुआती चरण में मार्क कुकुरेला ने कॉर्नर किक के जरिए गेंद को नेट में डाल दिया था, लेकिन रेफरी ने ऑस्ट्रियाई गोलकीपर अलेक्जेंडर श्लेगर पर हुए फाउल के कारण इस गोल को खारिज कर दिया।
स्पेन की लगातार कोशिशें मैच के 36वें मिनट में रंग लाईं, जब टीम को पहली सफलता मिली। मार्क कुकुरेला ने बाईं छोर से एक सटीक लो-क्रॉस पास दिया, जिसे मिकेल ओयारजाबल ने बिना कोई गलती किए नेट के भीतर भेज दिया। इस विश्व कप में ओयारजाबल का यह तीसरा गोल था। इसके बाद भी स्पेन ने हमले जारी रखे। पहले हाफ के समापन से ठीक पहले एलेक्स बेना की एक बेहतरीन फ्री-किक गोल पोस्ट के ऊपरी क्रॉसबार से टकराकर रह गई, वहीं यामल के एक और सटीक शॉट को ऑस्ट्रियाई गोलकीपर श्लेगर ने सूझबूझ से रोक दिया।
पूरे मुकाबले के दौरान ऑस्ट्रियाई टीम गोल करने के अवसरों के लिए संघर्ष करती नजर आई। टीम के खिलाड़ी माइकल ग्रेगोरिश और विकल्प के तौर पर मैदान में उतरे सासा कलाजदजिक को कुछ मौके मिले जरूर, लेकिन वे उन्हें गोल में तब्दील करने में पूरी तरह नाकाम रहे। दूसरी तरफ, स्पेन ने मैच पर अपनी पकड़ ढीली नहीं होने दी। दूसरे हाफ में एलेक्स बेना के एक बेहतरीन क्रॉस को पेड्रो पोरो ने हेडर के जरिए गोल पोस्ट में डाल दिया, जिससे स्पेन की बढ़त 2-0 हो गई। इसके बाद डेविड अलाबा ने यामल के एक निश्चित गोल को गोल लाइन से हटाकर ऑस्ट्रिया को मैच में बनाए रखने की कोशिश की, लेकिन थोड़ी ही देर बाद कुकुरेला के एक और शानदार क्रॉस पास पर ओयारजाबल ने मैच का अपना दूसरा गोल दागकर स्पेन की जीत पर मुहर लगा दी।
इस ऐतिहासिक जीत में स्पेन के गोलकीपर उनाई साइमन की भूमिका बेहद सराहनीय रही, जिन्होंने विपक्षी टीम को एक भी गोल करने का मौका नहीं दिया। चालू विश्व कप में यह उनका लगातार पांचवां क्लीन शीट (बिना कोई गोल खाए) मैच था। इस प्रदर्शन के साथ ही उन्होंने 1990 में इटली के दिग्गज गोलकीपर वाल्टर जेंगा के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। इसके अतिरिक्त, साइमन ने विश्व कप इतिहास में लगातार 519 मिनट तक अपनी टीम के खिलाफ कोई गोल न होने देने का एक नया कीर्तिमान भी स्थापित किया। उन्होंने जेंगा के 517 मिनट के 36 साल पुराने रिकॉर्ड को पीछे छोड़कर फुटबॉल इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया है।