भारतीय और अफगान क्रिकेट बोर्ड के बीच गहरे होते द्विपक्षीय संबंधों के बीच, दिल्ली आगामी सितंबर माह में तीन मैचों की T20I श्रृंखला की मेजबानी करने के लिए पूरी तरह तैयार है। निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार, इस श्रृंखला के सभी तीन मैच नई दिल्ली स्थित अरुण जेटली क्रिकेट स्टेडियम में आयोजित किए जाएंगे।
यद्यपि इस श्रृंखला के सभी तीन मुकाबले भारतीय मैदान पर खेले जाएंगे, लेकिन आधिकारिक तौर पर मेजबानी का अधिकार अफगानिस्तान के पास होगा। अफगानिस्तान में सुरक्षा और ढांचागत कारणों से टीम अपने घरेलू मैच देश से बाहर खेलती रही है, जिसमें भारत उसका प्रमुख पसंदीदा मेजबान स्थल रहा है।
श्रृंखला का पहला मुकाबला 13 सितंबर को खेला जाएगा, जिसके बाद दूसरा मैच 15 सितंबर और अंतिम T20I मुकाबला 17 सितंबर को इसी मैदान पर आयोजित होगा। अफगानिस्तान के लिए विश्व की शीर्ष टीमों में शामिल भारत के खिलाफ खेलना खुद को परखने और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के साथ अपने सहयोग को अधिक सुदृढ़ करने का बड़ा अवसर माना जा रहा है। यह दौरा अफगानिस्तान के आधिकारिक फ्यूचर टूर्स प्रोग्राम (FTP) का हिस्सा है।
BCCI अध्यक्ष मिथुन मन्हास ने अफगानिस्तान में क्रिकेट के विकास के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराते हुए कहा कि भारतीय बोर्ड अफगान खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अवसर प्रदान करने के लिए लगातार सहयोग देता रहेगा। उन्होंने स्पष्ट किया कि द्विपक्षीय श्रृंखलाएं टीमों को मजबूत विरोधियों के खिलाफ खेलकर अनुभव हासिल करने में मदद करती हैं। मन्हास ने ACB का स्वागत करते हुए दोनों देशों के बीच खेल संबंधों को और मजबूत करने का आश्वासन दिया।
यह श्रृंखला वर्ष 2026 में दोनों देशों के बीच तीनों प्रारूपों (टेस्ट, वनडे और T20I) के चक्र को पूरा करेगी। इससे पहले दोनों टीमों ने जून में टेस्ट और वनडे श्रृंखला खेली थी, जबकि जनवरी 2024 में भी दोनों देशों के मध्य T20I श्रृंखला का आयोजन हुआ था। BCCI सचिव देवजीत सैकिया ने भारत-अफगानिस्तान क्रिकेट प्रतिद्वंद्विता के इतिहास को रेखांकित करते हुए कहा कि दोनों टीमों के बीच हमेशा से रोमांचक मैच देखने को मिले हैं। उन्होंने 2018 में अफगानिस्तान के ऐतिहासिक पदार्पण टेस्ट की मेजबानी को इस यात्रा का महत्वपूर्ण पड़ाव बताया।
अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड (ACB) के अध्यक्ष मिरवाइस अशरफ ने भारत को अपनी ‘होम’ श्रृंखला के लिए एक बेहतरीन स्थान बताते हुए BCCI द्वारा दिए जा रहे निरंतर सहयोग की सराहना की। वहीं दिल्ली एवं जिला क्रिकेट संघ (DDCA) के अध्यक्ष रोहन जेटली ने राजधानी में दोनों टीमों का स्वागत करते हुए कहा कि दिल्ली के खेल प्रेमियों के लिए अरुण जेटली स्टेडियम में इन मुकाबलों को देखना एक शानदार अनुभव होगा।