तोकाई सिटीजन जिम्नेजियम में शुक्रवार को खेले गए सेमीफाइनल मुकाबले में भारतीय पुरुष कबड्डी टीम ने थाईलैंड को 66-28 के बड़े अंतर से पराजित कर फाइनल में प्रवेश पा लिया। इस दमदार जीत के साथ आठ बार की स्वर्ण पदक विजेता और मौजूदा चैंपियन भारतीय टीम ने इस प्रतियोगिता के नौवें फाइनल में जगह पक्की की है, जहां उसका लक्ष्य अपने 2023 के खिताब की रक्षा करना होगा।
मैदान पर भारतीय खिलाड़ियों ने मुकाबले की शुरुआत से ही दोनों हाफ में अपना पूर्ण नियंत्रण बनाए रखा। पहले हाफ की समाप्ति तक भारत ने 37 अंक अर्जित कर लिए थे, जबकि थाईलैंड की टीम केवल 18 अंकों तक ही पहुंच सकी। खेल के दूसरे हिस्से में भी भारतीय दल का यही रुख जारी रहा, जहां टीम ने 29 अतिरिक्त अंक जोड़े और विपक्षी टीम को केवल 10 अंकों पर सीमित कर दिया।
शुरुआती हाफ में भारत ने आक्रामक खेल दिखाते हुए 21 आउट अंक और विपक्षी पाले में पैठ बनाकर 12 बोनस अंक बटोरे, साथ ही प्रतिद्वंद्वी टीम को दो बार ऑल आउट भी किया। थाईलैंड ने शुरुआती चरण में संघर्ष करने की कोशिश जरूर की, लेकिन वह 13 आउट अंक, तीन बोनस अंक और एक ऑल आउट ही दर्ज कर सका।
दूसरे हाफ में भारतीय खिलाड़ियों ने अपनी पकड़ और मजबूत करते हुए 22 आउट अंक तथा तीन बोनस अंक अर्जित किए और थाईलैंड को दो बार और ऑल आउट का शिकार बनाया। इसके जवाब में थाईलैंड केवल सात आउट अंक, दो बोनस अंक और एक तकनीकी अंक ही हासिल करने में सफल रहा।
टूर्नामेंट में भारतीय पुरुष टीम का अजेय अभियान जारी है। सेमीफाइनल से पहले टीम ने ग्रुप ए के अपने सभी चारों लीग मैच जीते थे। अब खिताबी भिड़ंत में भारतीय टीम का सामना ईरान और चीनी ताइपे के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।
पुरुष टीम की इस सफलता से पहले, भारत की महिला कबड्डी टीम ने भी सेमीफाइनल में नेपाल को 48-24 से एकतरफा मात देकर फाइनल में प्रवेश कर लिया। पूरे मैच में दबदबा कायम रखते हुए भारतीय महिला खिलाड़ियों ने पहले हाफ में 31 अंक जुटाकर मध्यांतर तक 31-17 की मजबूत बढ़त बनाई, और फिर दूसरे हाफ में 17 अंक जोड़कर नेपाल को महज सात अंकों पर रोक दिया।
रेडिंग और डिफेंस दोनों मोर्चों पर भारतीय महिला टीम नेपाल से काफी आगे साबित हुई। पहले हाफ में भारत ने 23 आउट अंक, चार बोनस अंक और दो ऑल आउट दर्ज किए, जबकि नेपाल की टीम 13 आउट अंक, तीन बोनस अंक और एक सुपर टैकल कर सकी। मुकाबले के दूसरे हिस्से में भी यही क्रम रहा, जहां भारत ने 12 आउट अंक, तीन बोनस अंक और एक ऑल आउट बनाया, वहीं नेपाली टीम अंतिम 15 मिनटों में सिर्फ पांच आउट अंक और दो बोनस अंक ही जुटा पाई।