प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का रविवार को वाराणसी आगमन पर स्थानीय नागरिकों ने गर्मजोशी से स्वागत किया। पुलिस लाइन से नमो घाट तक लगभग सात किलोमीटर के रास्ते पर आम जनता ने पुष्पवर्षा, ढोल-नगाड़ों की थाप और ‘हर-हर महादेव’ के नारों के साथ उनका अभिनंदन किया। प्रधानमंत्री अपने निर्धारित कार्यक्रम के तहत सड़क मार्ग से नमो घाट पहुंचे, जहां उन्हें भारतीय वायुसेना के विशेष एयर शो में शिरकत करनी थी। मार्ग में उपस्थित लोगों में उनकी एक झलक देखने को लेकर भारी उत्सुकता बनी रही।
प्रधानमंत्री का काफिला पुलिस लाइन से प्रस्थान कर सांस्कृतिक संकुल, चौकाघाट, कज्जाकपुरा और राजघाट पुल से गुजरते हुए नमो घाट तक पहुंचा। इस पूरे मार्ग पर जगह-जगह अभिनंदन मंच स्थापित किए गए थे, जहां बैरिकेड्स के पीछे खड़े होकर बड़ी संख्या में नागरिक उनका इंतजार कर रहे थे। भदऊचुंगी सहित विभिन्न स्थानों पर समर्थकों का भारी जमावड़ा देखा गया। जनसमूह के उत्साह को देखते हुए प्रधानमंत्री ने कई स्थानों पर अपने वाहन से बाहर आकर हाथ हिलाते हुए लोगों का अभिवादन स्वीकारा। इस दौरान काफिले पर लगातार फूल बरसाए गए और देशभक्ति के गीतों के माध्यम से स्वागत किया गया।
नमो घाट पर आगमन के उपरांत भारतीय वायुसेना के वरिष्ठ अधिकारियों तथा भारतीय जनता पार्टी के नेताओं ने प्रधानमंत्री की अगवानी की। गंगा किनारे ‘नमो-नमो’ के नारों के मध्य उन्होंने उपस्थित जनसमूह का अभिवादन स्वीकार किया। स्वागत समारोह में सभी वर्गों के नागरिक सम्मिलित हुए, जिससे घाटों और आसपास के क्षेत्रों में उत्सव का वातावरण बन गया। इससे पूर्व, प्रधानमंत्री ने मिर्जामुराद क्षेत्र के खोचवां में अरविंद मिल लिमिटेड की एक नई टेक्सटाइल यूनिट का लोकार्पण किया। सात एकड़ भूमि पर करोड़ों रुपये की लागत से बनी इस इकाई में विभिन्न प्रकार के कपड़ों का निर्माण किया जाएगा।
टेक्सटाइल इकाई के उद्घाटन के पश्चात प्रधानमंत्री भारतीय वायुसेना के 94वें स्थापना दिवस के उपलक्ष्य में आयोजित एयर शो ‘विंग्स ओवर गंगा’ में भाग लेने पहुंचे। इस भव्य प्रदर्शन में लगभग 100 विमानों के शामिल होने का विवरण दिया गया है, जिनमें राफेल तथा सुखोई जैसे 52 आधुनिक लड़ाकू विमान भी सम्मिलित हैं। लड़ाकू विमानों के अलावा विभिन्न हेलीकॉप्टरों की हवाई प्रस्तुतियां भी दर्शकों के बीच मुख्य आकर्षण रहीं।
समारोह के आरंभ होने से पहले ही रविवार सुबह से नमो घाट व आसपास के घाटों की सीढ़ियों पर दर्शकों की भारी भीड़ एकत्रित होने लगी थी। लोग निर्धारित स्थलों पर बैठकर वायुसेना के करतब देखने की प्रतीक्षा कर रहे थे। इसके अतिरिक्त गंगा के दूसरी तरफ स्थित डोमरी, बहादुरपुर और कटेसर जैसे तटीय क्षेत्रों में भी बड़ी संख्या में लोग पहुंचे। वायुसेना की प्रसिद्ध सारंग हेलीकॉप्टर डिस्प्ले टीम ने अपने अनुशासित और सटीक हवाई प्रदर्शन से दर्शकों को काफी प्रभावित किया।
ध्रुव हेलीकॉप्टरों से सुसज्जित इस टीम ने गंगा के ऊपर उड़ान भरते हुए सटीक तालमेल, सधे हुए मोड़ों और आकाश में बदलते फॉरमेशन का शानदार प्रदर्शन पेश किया, जिसे घाटों पर मौजूद लोगों ने उत्साहपूर्वक देखा। प्रधानमंत्री के प्रवास और विशाल एयर शो के मद्देनजर वाराणसी में सुरक्षा की व्यापक व्यवस्था की गई थी। भीड़ प्रबंधन हेतु विभिन्न चौराहों पर बैरिकेडिंग की गई और पुलिस तथा प्रशासनिक अधिकारी प्रमुख मार्गों एवं आयोजन स्थल पर पूरी तरह तैनात रहे।