विश्व की प्रथम वरीयता प्राप्त टेनिस खिलाड़ी आर्यना सबालेंका ने पेरिस में खेले जा रहे फ्रेंच ओपन के चौथे दौर में जापान की स्टार खिलाड़ी नाओमी ओसाका को सीधे सेटों में मात देकर टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल का टिकट कटा लिया है। 1 घंटे और 27 मिनट तक चले इस कड़े मुकाबले में बेलारूस की सबालेंका ने ओसाका को 7-5, 6-3 से पराजित किया। इस जीत के बाद सबालेंका को अब खिताब की सबसे प्रबल दावेदारों में गिना जा रहा है। इस मुकाबले की खास बात यह भी रही कि पिछले 3 सालों में पहली बार फ्रेंच ओपन के मुख्य कोर्ट पर किसी महिला मैच का आयोजन किया गया था, जिसका गवाह बनने के लिए बड़ी संख्या में दर्शक मौजूद थे।
मुकाबले के पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिली। चार ग्रैंड स्लैम खिताब अपने नाम कर चुकीं नाओमी ओसाका ने सबालेंका की सर्विस के खिलाफ आक्रामक खेल दिखाया। दोनों खिलाड़ी एक समय 5-5 अंक की बराबरी पर थीं, लेकिन सबालेंका ने अहम मोड़ पर ओसाका की सर्विस को ब्रेक करते हुए पहला सेट 7-5 से जीत लिया।
शुरुआती सेट में मिली इस रणनीतिक सफलता ने दूसरे सेट में सबालेंका के हौसले और बुलंद कर दिए। उन्होंने दूसरे सेट के आगाज से ही ओसाका पर मानसिक और तकनीकी दबाव बनाए रखा, जिससे जापानी खिलाड़ी लगातार बैकफुट पर नजर आईं।
मैच में बने रहने के लिए ओसाका ने हरसंभव कोशिश की, लेकिन सबालेंका के शानदार और दमदार ग्राउंड स्ट्रोक्स का उनके पास कोई तोड़ नहीं था। अंततः सबालेंका ने दूसरा सेट 6-3 से आसानी से जीतकर मैच को अपने पक्ष में कर लिया और अंतिम आठ का सफर तय किया।