सह-मेजबान मेक्सिको ने शुक्रवार को खेले गए रोमांचक मुकाबले में दक्षिण कोरिया को 1-0 से शिकस्त देकर फुटबॉल विश्व कप के नॉकआउट (राउंड ऑफ 32) चरण में अपनी जगह पक्की कर ली है। इस जीत के साथ ही मेक्सिको मौजूदा टूर्नामेंट के अगले दौर में प्रवेश करने वाला पहला देश बन गया है। ग्वाडलाहारा स्टेडियम में आयोजित ग्रुप-ए के इस महत्वपूर्ण मैच में टीम की ओर से एकमात्र और निर्णायक गोल लुइस रोमो ने खेल के 50वें मिनट में किया।
इस महत्वपूर्ण जीत की बदौलत मेक्सिको की टीम कुल 6 अंकों के साथ अंक तालिका में शीर्ष स्थान पर मजबूत हो गई है। वहीं, हार के बाद भी दक्षिण कोरिया की टीम 3 अंकों के साथ दूसरे पायदान पर बनी हुई है। ग्रुप स्टेज के आगामी और अंतिम मुकाबलों में अब मेक्सिको की भिड़ंत चेक गणराज्य से होगी, जबकि दक्षिण कोरिया का मुकाबला दक्षिण अफ्रीका से होना तय हुआ है।
इस मुकाबले में जीत दर्ज करते ही मेक्सिको ने फुटबॉल विश्व कप के इतिहास में पहली बार लगातार तीन मैच जीतने का नया कीर्तिमान भी स्थापित किया है। मौजूदा संस्करण में यह टीम की लगातार दूसरी सफलता है। इसके साथ ही मेक्सिको ने पूरे 8 साल के लंबे इंतजार के बाद विश्व कप के नॉकआउट चरण में कदम रखा है। इससे पहले साल 2018 में टीम अंतिम-16 (राउंड ऑफ 16) तक का सफर तय करने में कामयाब रही थी।
गौरतलब है कि साल 2022 में आयोजित पिछले विश्व कप में मेक्सिको का प्रदर्शन निराशाजनक रहा था और टीम लीग चरण से आगे नहीं बढ़ पाई थी। यदि विश्व कप इतिहास में मेक्सिको के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की बात की जाए, तो टीम दो बार क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने में सफल रही है। मेक्सिको ने साल 1970 और 1986 में टूर्नामेंट के टॉप-8 (क्वार्टर फाइनल) में जगह बनाई थी।