स्कॉटलैंड के ग्लासगो स्थित ओवीओ हाइड्रो एरिना में गुरुवार को एक शानदार उद्घाटन समारोह का आयोजन किया गया, जिसके साथ ही कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 की आधिकारिक शुरुआत हो गई। इस उद्घाटन कार्यक्रम में स्कॉटलैंड की सांस्कृतिक पहचान और खेल भावना का अनोखा संगम देखने को मिला। 11 दिनों तक चलने वाली इस वैश्विक प्रतियोगिता में 74 राष्ट्रों और क्षेत्रों के एथलीट भाग ले रहे हैं।
parade of nations के दौरान भारत के 125 सदस्यीय दल का प्रतिनिधित्व ओलंपिक पदक विजेता मीराबाई चानू और लवलीना बोरगोहेन ने किया। टोक्यो ओलंपिक की रजत पदक विजेता भारोत्तोलक मीराबाई चानू ने ध्वजवाहक की भूमिका निभाई, जबकि मुक्केबाजी में कांस्य पदक जीतने वाली लवलीना बोरगोहेन ने कॉमनवेल्थ बैटन थामी। भारतीय तिरंगे के एरिना में प्रवेश करते ही दर्शकों ने तालियों की गड़गड़ाहट के साथ दल का स्वागत किया।
किंग चार्ल्स तृतीय ने राष्ट्रमंडल की स्थापित परंपराओं का पालन करते हुए आधिकारिक तौर पर इन खेलों के शुभारंभ की घोषणा की। वर्ष 2014 के बाद यह पहला अवसर है जब ग्लासगो दोबारा इन खेलों की मेजबानी कर रहा है। सांस्कृतिक प्रस्तुतियों से सजे इस कार्यक्रम में केटी टुनस्टॉल, नाथन इवांस और सेंट फीनिक्स जैसे प्रसिद्ध कलाकारों ने अपनी कला का प्रदर्शन किया।
इस बार खेलों के दायरे और प्रतिस्पर्धाओं की संख्या को पहले से सीमित किया गया है। इसके बावजूद, भारत ने 13 अलग-अलग स्पर्धाओं (पैरा-खेलों सहित) के लिए एक मजबूत दल उतारा है। भारतीय टीम को उम्मीद है कि वे शीर्ष अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपने उत्कृष्ट प्रदर्शन का सिलसिला जारी रखेंगे।
उद्घाटन समारोह से पूर्व ही भारत ने लॉन बॉल्स स्पर्धा में भाग लेकर अपने अभियान का श्रीगणेश कर दिया था। भारतीय लॉन बॉल्स टीम बर्मिंघम 2022 के अपने ऐतिहासिक प्रदर्शन को दोहराने के इरादे से मैदान में उतरी है, जहां उन्होंने देश के लिए एक यादगार जीत दर्ज की थी।
प्रतियोगिता का यह 23वां संस्करण स्कॉटिश इवेंट कैंपस, स्कॉटस्टाउन स्टेडियम, टोलक्रॉस इंटरनेशनल स्विमिंग सेंटर और ग्लासगो एरिना जैसे प्रमुख स्थलों पर आयोजित किया जा रहा है। कुल 10 खेलों में होने वाली स्पर्धाओं के लिए आयोजन समिति ने उच्च स्तरीय प्रतिस्पर्धा का आश्वासन दिया है।
भारतीय दल के प्रमुख दावों में एथलेटिक्स से ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता नीरज चोपड़ा, वेटलिफ्टिंग में मीराबाई चानू और मुक्केबाजी में लवलीना बोरगोहेन शामिल हैं। एक मजबूत मुक्केबाजी टीम की मौजूदगी से भारत की पदक तालिका में बढ़ोतरी की संभावनाएं काफी अधिक हैं। औपचारिक समारोह के समापन के साथ ही ग्लासगो अब मुख्य खेल प्रतियोगिताओं के संचालन के लिए पूरी तरह तैयार है।