शिलांग: एयर मार्शल इंद्रपाल सिंह वालिया ने 1 फरवरी 2026 को भारतीय वायु सेना (IAF) की रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण ‘पूर्वी वायु कमान’ (EAC) के एयर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ (AOC-in-C) के रूप में पदभार ग्रहण किया। उन्होंने एयर मार्शल सूरत सिंह का स्थान लिया है, जो 39 वर्षों की शानदार सेवा के बाद 31 जनवरी 2026 को सेवानिवृत्त हुए।
करियर और अनुभव: राष्ट्रीय रक्षा अकादमी (NDA) के पूर्व छात्र एयर मार्शल वालिया को 11 जून 1988 को फाइटर स्ट्रीम में कमीशन दिया गया था। उनके पास मिग-21, मिग-23, मिग-27, जगुआर और सुखोई-30 MKI जैसे आधुनिक लड़ाकू विमानों को उड़ाने का व्यापक अनुभव है। उन्होंने अपने करियर में 3200 घंटे से अधिक की दुर्घटना मुक्त उड़ान का रिकॉर्ड बनाया है।
महत्वपूर्ण नियुक्तियाँ: पूर्वी कमान के प्रमुख बनने से पहले, वह इसी मुख्यालय में सीनियर एयर स्टाफ ऑफिसर थे। उन्होंने जापान और दक्षिण कोरिया में ‘रक्षा अताशे’ (Defence Attache) के रूप में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व किया है। साथ ही, उन्होंने वायु सेना मुख्यालय में सहायक वायु सेना प्रमुख (प्रशिक्षण) और पश्चिमी वायु कमान में वायु रक्षा कमांडर जैसी महत्वपूर्ण भूमिकाएँ भी निभाई हैं।