भारतीय लंबी दूरी के धावक गुलवीर सिंह ने शुक्रवार को जापान के नागोया स्थित मिजुहो पार्क एथलेटिक स्टेडियम में इतिहास रच दिया। एशियाई खेल 2026 के तहत आयोजित पुरुषों की 10,000 मीटर स्पर्धा में उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए रजत पदक पर कब्जा जमाया। इस उपलब्धि के साथ ही वह इस प्रतिष्ठित स्पर्धा में दो एशियाई खेल पदक हासिल करने वाले भारत के पहले एथलीट बन गए हैं।
पच्चीस चक्करों की इस चुनौतीपूर्ण स्पर्धा को गुलवीर ने 28 मिनट 29.38 सेकंड में पूरा कर दूसरा स्थान हासिल किया। बहरीन के बिरहानु बालेव ने 28:27.51 समय के साथ स्वर्ण पदक अपने नाम किया, जो भारतीय धावक से महज 1.87 सेकंड आगे रहे। वहीं बहरीन के ही अल्बर्ट किप्टू 28:34.38 के समय के साथ तीसरे स्थान पर रहे और कांस्य पदक जीता, जबकि चीन के धावक वांग वेनजी 28:38.14 समय लेकर चौथे पायदान पर रहे।
मुकाबले के मध्य दौर में गुलवीर लगातार अग्रणी धावकों के करीब बने रहे। जब अंतिम 2,000 मीटर की दूरी शेष थी, तब भी वह पदक की दौड़ में मजबूती से डटे हुए थे। अंतिम लैप्स के दौरान गुलवीर ने अपनी गति बढ़ाई और बहरीन के दोनों धावकों के बीच अपनी जगह बनाते हुए शानदार फिनिश के साथ रजत पदक पक्का किया।
इससे पहले हांग्जो में आयोजित एशियाई खेल 2023 में गुलवीर ने इसी स्पर्धा में कांस्य पदक जीता था, जबकि उनके साथी खिलाड़ी कार्तिक कुमार को रजत पदक मिला था। उस ऐतिहासिक दोहरे पोडियम फिनिश ने पुरुषों की 10,000 मीटर दौड़ में भारत के लंबे पदक के सूखे को समाप्त किया था। अब नागोया में रजत जीतकर उन्होंने महाद्वीपीय स्तर पर 10,000 मीटर के पोडियम पर दो बार खड़े होने का नया कीर्तिमान अपने नाम दर्ज करा लिया है।
गुलवीर का अंतरराष्ट्रीय ट्रैक रिकॉर्ड बेहद प्रभावशाली रहा है। भारतीय सेना में नायब सूबेदार के पद पर सेवारत इस धावक ने ग्लासगो राष्ट्रमंडल खेलों की 10,000 मीटर दौड़ में रजत और 5,000 मीटर दौड़ में कांस्य पदक हासिल किया था। वह राष्ट्रमंडल खेलों की 10,000 मीटर स्पर्धा में पदक जीतने वाले देश के पहले खिलाड़ी बने थे। इससे पहले एशियन एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2023 में 5,000 मीटर का कांस्य और फिर दक्षिण कोरिया में आयोजित एशियन एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2025 में 5,000 मीटर और 10,000 मीटर दोनों में स्वर्ण पदक जीतकर उन्होंने ऐतिहासिक ‘गोल्डन डबल’ पूरा किया था।
तकनीकी आंकड़ों की बात करें तो गुलवीर ने 5,000 मीटर शॉर्ट ट्रैक स्पर्धा 12 मिनट 59.77 सेकंड में पूरी की है, जिससे वह इनडोर रेस में 13 मिनट से कम समय निकालने वाले पहले एशियाई धावक बने। 10,000 मीटर में उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय 27 मिनट 00.22 सेकंड है। इसके अलावा वर्ष 2026 में 59 मिनट 42 सेकंड के समय के साथ वह एक घंटे से कम समय में हाफ मैराथन पूरी करने वाले देश के पहले एथलीट भी बने। वर्तमान में वह कोलोराडो स्प्रिंग्स के उच्च तुंगता (हाई-एल्टीट्यूड) वाले क्षेत्र में कोच स्कॉट सिमंस के मार्गदर्शन में अभ्यास करते हैं।